ヘンリー王子、大親友にも逃げられる？　エルトン・ジョンがチャールズ国王を番組に招待、王室派を表明か

今週土曜日に78歳の誕生日を迎えるチャールズ国王。イギリスを代表するミュージシャン、エルトン・ジョンのラジオ番組「Rocket Hour」の特別エピソードに出演することが明らかになった。番組は国王の誕生日に放送されるが、その一部が公開された。

番組は国王が皇太子時代に立ち上げたチャリティ組織「キングス・トラスト（旧プリンシズ・トラスト）」が設立50周年を迎えたことを祝うもの。この半世紀に渡って、世界中の多くのアーティストがこの組織をサポートしてきた。番組で国王とエルトンは、これまで「キングス・トラスト」が開催したガラで演奏してきたミュージシャンや印象的なパフォーマンスについて語り合い、サポーターであるミュージシャンたちの楽曲を紹介している。

国王は「音楽は常にトラストの中心にあった」とコメント。「だから長年にわたって惜しみなく支援してくださった多くの才能ある演奏家の方々、トラストが発掘を支援してきた新進気鋭のアーティストたちの楽曲を披露する機会を頂き、断るには惜しいと思った」と番組に出演した理由について語った。

番組は、先月ロンドンのスタジオで録音された。エルトンは長年に渡ってトラストを支援してきたミュージシャンの1人で、彼もガラにたびたび出演している。とはいえ、ヘンリー王子＆メーガン妃のファンは、このタイミングでエルトンがチャールズ国王を番組に招いたことにショックを受けている。エルトンといえばヘンリー王子の大親友で有名。一緒にタブロイド紙を提訴したこともあった。

しかし最近、エルトンと王子が疎遠になったという報道が浮上した。原因はこの裁判。2人はこの裁判に敗訴、賠償金や裁判費用を払わなくてはならない。金に余裕がない王子はその支払いをエルトンに頼り、エルトンがそれに激怒したといわれている。この報道が出て以来、王子とエルトンが友好的なやり取りを交わしたという情報は出てきていない。一方で、チャールズ国王は「ヘンリー王子とメーガン妃は一般人と同じ」と公に向けて発表。王子と妃と和解する兆しは見せていない。そんな状況下でエルトンがチャールズ国王を番組に招待したのだから、イギリスマスコミは当然深読み。エルトンも「チーム国王」に入ったと見るロイヤルウォッチャーも少なくない。

ヘンリー王子はイギリスに帰国後、雑誌のインタビューに応えたり、オンライン講座に出演したりとメディアの仕事も積極的に受けている。エルトンの番組からもオファーがあれば出演した可能性が大。それなのに出ていないということは、エルトンと王子の疎遠説を裏付けているという意見も出ている。改めて2人の関係に注目が集まっている。