ヘンリー王子、愛されキャラ復活で支持率アップを目指す？　「国王を不快にさせたいわけではない」と関係者

先週、ノッティングヒルを訪問したヘンリー王子とメーガン妃。8月にイギリスに移住してから、2人で公の場所に登場するのは今回が初だった。ノッティンガムの住民たちや世論の反応に緊張していたと伝えられているが、結果に大満足しているという。

現地では150人から200人の住民が2人を一目見ようと集まった。報道によると夫妻は歓声で迎えられ、ファンから花束やプレゼントを贈られた。夫妻は集まった人たちと握手をしたりハグをしたりしてファンサービスに頑張っていた。訪問後、王子と妃の広報は雑誌『ピープル』に声明を発表。「自分たちに寄せられた愛情と支援に心から感動し、とてもいい気分で帰路についた」とコメントしている。妃本人も現地で「イギリスに戻ってこられて嬉しい」とコメント、王子も放送局「BBC」に対して「ノッティンガムを再び訪問できたのは本当に素晴らしい」と話していた。

王子と妃の友人は新聞「デイリーメール」に、今後はこのような外出が増えると話している。ちなみに夫妻やその周辺はこれを「公務」と呼んでいる。友人曰く「2人は控えめな姿勢でゆっくりと公の場所に復帰しようとしている。そうすることで支持を得たいと思っている」と証言。さらに「ヘンリー王子はこうした活動こそに幸せを感じている。王子の本質に根付いている行動だ。王室との確執とはまったく関係がない」「国王を軽んじたり、国王に不快感を与える意図はみじんもない」と話している。また友人は「人々は昔のヘンリー王子を求めている」と分析。ヘンリー王子が、絶大な人気を誇っていた頃に戻ろうとしていると仄めかしている。

ちなみに王室側は今週の王子と妃の動きに、明らかに不快感を抱いているという。また王子と妃が公務のように外出すること自体がすでに「王室や国王を軽視している」と指摘するロイヤルコメンテーターも多い。王子が思惑通り、かつての愛され王子に戻れるのか、見守りたいところ。