ASD（自閉スペクトラム症）の人には"独特の雰囲気"がある？専門家の意見は

「ASDの人って、なんとなく雰囲気で分かる気がする」。インターネット上では、そんな声を見かけることがあります。一方で、「見た目や雰囲気で決めつけることは出来ない」という専門家の意見もあります。

実際のところ、ASD（自閉スペクトラム症）の人に"独特の雰囲気"はあるのでしょうか。それはまったく根拠のない思い込みなのか、それとも何か理由があるのか。気になる方も多いテーマです。

専門家の見解を交えながら、ASDの人に見られやすい表情や話し方の特徴、そして「外見や雰囲気だけでは判断できない理由」についてさくらひだまり訪問クリニックの加藤久普院長監修のもと探っていきます。

ASDの人には独特の雰囲気があると言われるが……専門家の意見は？

「ASDの人には独特の雰囲気がある」という見方は、まったく根拠のないものという訳ではありませんが、それだけでASDかどうかを判断できるものではありません。

医学的な診断基準は、主に以下の3点が挙げられています。

1. 相手の感情をくんだコミュニケーションの困難

2. アイコンタクト、身振り、表情など言語以外のコミュニケーションの乏しさ

3. 人間関係を長続きさせることの困難

こうしたコミュニケーションにおける共感や非言語サインの少なさなどが「雰囲気」として伝わることはありますが、特性の現れ方は人それぞれであり、すべての人に当てはまるわけではありません。

また、ASDでなくとも、性格や気質によってASDっぽさを感じさせる雰囲気を持つ方もいらっしゃいます。そのため、決して雰囲気だけで安易にレッテルを貼るようなことは避けるべきです。

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実際の診断は、先述した正しい診断基準に基づき、上記の特性が家庭、学校、職場など複数の場所で支障が生じるほど顕在化しているかを見極めて行われるものであり、雰囲気だけで判断できるものではありません。

私たちが目を向けるべきは「本人や周囲の固有のお困りごとをいかに解消していくか」という視点です。その際、特性に由来する苦手を無理に克服しようとすると、かえって本人が自信を失ってしまうこともあります。

一方で、ASDの方は特定の分野において人一倍の強みを発揮します。苦手をカバーしつつ、その人ならではの「得意なこと」を見つけて伸ばしていくアプローチが何より大切です。

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雰囲気として伝わることも？ ASDの人に多い表情や目つき、話し方の特徴

「独特の雰囲気」と表現されるものの正体は、多くの場合、ASDの特性に由来する「コミュニケーションの現れ方」だと考えられます。ここでは、雰囲気として受け取られやすい特徴を紹介します。

ただし、これらはあくまで「一部の人に見られやすい傾向」であり、ASDの人全員に当てはまるものではない、という点を必ず前提にしてください。

視線・目つきにまつわる特徴

• 人と目を合わせるのが苦手で、視線がそれやすい
• 逆に、じっと見つめすぎてしまうこともある
• 会話中の視線のやりとり（アイコンタクト）が、独特のリズムになる

アイコンタクトは、相手との距離感を伝える大切な手がかりです。そのため、視線の使い方が一般的なパターンと異なると、「なんとなく独特」という印象につながることがあります。

表情にまつわる特徴

• 表情の変化が少なく、感情が読み取りにくいことがある
• 逆に、感情がストレートに表情に出ることもある
• 場の空気に合わせて表情を作るのが苦手なことがある

表情は、人が無意識に「雰囲気」を読み取る大きな材料です。表情のあらわれ方が周囲の予想と少し違うと、それが"独特さ"として感じられる場合があります。

話し方にまつわる特徴

• 抑揚が少なく、淡々とした話し方になることがある
• 独特のテンポやリズムで話す
• 言葉を文字どおりに受け取り、比喩や冗談が伝わりにくい
• 興味のある話題になると、一方的に詳しく話し続けることがある

声のトーンや話すリズムも、雰囲気を形づくる要素です。これらが一般的なパターンと異なると、聞き手が「独特」と感じることがあります。

これらの特徴は、本人の努力不足や性格ではなく、脳の情報処理の仕方の違いから生じるものです。そして、こうした特徴を「マスキング（カモフラージュ）」によって意識的に抑えている人も多く、外からはまったく分からないこともあります。

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外見や雰囲気だけでは判断できない理由

ここまで「雰囲気として伝わりやすい特徴」を紹介してきましたが、もっとも大切なのは、外見や雰囲気だけでASDかどうかを判断することはできないということです。その理由を整理します。

特徴の出方が人によってまったく違う

ASDは「スペクトラム（連続体）」と呼ばれるとおり、特性の強さも、あらわれ方も、人によって大きく異なります。「独特の雰囲気」がある人もいれば、まったく感じさせない人もいます。一つのイメージで語れるものではありません。

特性をマスキングしている人が多い

多くのASDの人は、社会の中でうまくやっていくために視線や表情、話し方を意識的に調整しています（マスキング）。そのため、外からは「ごく普通」に見える人がたくさんいます。雰囲気で気づかれないことのほうがむしろ多いとも言えます。

同じ特徴は、ASD以外の人にも見られる

視線が合いにくい、表情が控えめ、淡々と話す。こうした特徴は、緊張しやすい人、内向的な人、その日の体調や気分など、ASD以外のさまざまな要因でも見られます。特徴があるからといって、ASDとは限りません。

「雰囲気での決めつけ」は人を傷つける

「あの人はASDっぽい」と雰囲気で決めつけることは、相手に対して失礼なだけでなく、間違っていることも多く、偏見やレッテル貼りにつながります。

ASDかどうかは、本人の困りごとをもとに、医師などの専門家が慎重に判断するものです。

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レッテル貼りに使うのはNG！

ASDの「雰囲気」に関心を持つこと自体は自然なことです。しかし、その知識を「人を分類するためのものさし」として使うと、誤解や偏見を生んでしまいます。

大切なのは、雰囲気で判断することではなく、一人ひとりの個性や困りごとに、丁寧に目を向けることです。

もし自分自身や身近な人について「もしかして」と感じることがあれば、見た目や雰囲気で決めつけるのではなく、専門の医療機関に相談することをおすすめします。

監修者プロフィール

さくらひだまり訪問クリニック 加藤 久普 院長

さくらひだまり訪問クリニック 院長
https://sakura-hidamari.com/

【保有資格・所属学会】
・日本精神神経学会認定 精神科専門医
・厚生労働省認定 精神科指定医
・日本精神神経学会認定 認知症診療医
・日本精神神経学会
・日本認知症学会
・日本老年医学会
・日本在宅医療連合学会
・日本臨床精神神経薬理学会
・慶應義塾大学精神・神経科学教室

＜Text：外薗 拓 Edit：MELOS編集部＞