「あ？食べる？」私が持ってきたお土産を出し渋ったママ友。だが、お茶会の場所ごと移されて孤立した結果

子育てサロンで知り合ったママ友と仲良くなって、お互いの家を行き来するようになった。

遊びに行くときは、いつも手土産のお菓子を持っていく。それが暗黙のマナーだと思っていた。

けれど、その家で私のお菓子が出てきたことは一度もない。出てくるのは、決まってその家の子の食べ残し。封の開いたスナックや、かじりかけのクッキーだった。

「これ、よかったらどうぞ」

「ありがと。置いとくね」

持参した箱菓子は、玄関で受け取られると、そのまま戸棚の奥へ消えていく。テーブルに並ぶことはない。

「うちの子、これ残してるから食べちゃって」

差し出されるのは、いつもそんなお皿だった。

最初は気のせいかと思っていたけれど、何度通っても同じ。私はだんだん、自分の手土産がどこへ行くのか、わかるようになっていた。

ある日、数人のママで彼女の家に集まった。そのうちの一人が、紙袋を掲げて言った。

「地元に帰ったので、みんなで食べてください」

有名なお土産のお菓子だった。みんなで囲むのが楽しみで、私は子どもにおやつをあげながら、その時間を待っていた。

ところが、お菓子の時間になっても、お土産はテーブルに出てこない。

「せっかくだし、お土産みんなで食べようよ」

そう声をかけると、彼女はこちらを見て、めんどくさそうに言った。

「あ？食べる？」

場の空気が、一瞬止まった。それでもお土産は、戸棚から出てこない。

「あの、せっかく持ってきてくれたので……」

別のママがもう一度声をかけて、ようやく紙袋が運ばれてきた。持ってきたママは、困った顔で笑っていた。

帰り道、お土産を持ってきたママが、ぽつりと言った。

「私のお土産、出したくなかったのかな……」

しょんぼりした横顔に、私は思わず提案した。

「次はうちでお茶会しようよ。持ち寄りで」

「いいの？うれしい」

その一言で、彼女の顔がぱっと明るくなった。次の集まりは、私の家で開いた。みんなが持ち寄ったお菓子は、一つ残らずテーブルに並んだ。

それからというもの、集まりの場所は自然と私の家に移っていった。あの戸棚の家には、誰も足を運ばなくなった。

しばらくして、本人がサロンで声をかけてきた。

「ねえ、最近うちに来ないね？」

その問いに、みんなはやんわりと返すだけだった。

「お茶会、楽しいから来なよ」

彼女は何か言いかけて、口をつぐんだ。それきり、無理に集まろうとは言ってこなくなった。誰を責めたわけでもない。ただ、楽しい場所に人が集まる。それだけのことだった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。