パンチくんへの「愛」がフェイクを育てる？市川市動植物園が警鐘を鳴らすSNS情報の暴走

世界中から愛され、日々その動向に注目が集まっている市川市動植物園（千葉県）のニホンザル「パンチくん」。5月1日に公式Xで投稿された声明には、パンチくんへの応援が過熱するあまり生じた「SNS上のフェイク情報の蔓延」という、現代ならではの深刻な問題が記されていました。「もっと知りたい」「パンチくんを守りたい」というファンの純粋な愛情が、フェイク情報の養分となってしまう現状を考えたいと思います。

「知りたい」欲求を餌に蔓延、AI動画と自称関係者

パンチくんが世界的なブームになったことで、多くの人がパンチくんの日常に興味を持つようになりました。常にパンチくんの情報を求めてしまうファンの心理を狙うように、SNSでは不確かな情報が大量に出回っています。

市川市動植物園の声明でも、飼育員から聞いたと語る「自称関係者」の情報や、「AIによって作られたフェイク画像や動画」への注意喚起が行われました。

例えば、SNS上には「パンチくんがサル山で人間のようにふるまっている動画」など、実際にサル山で撮影された動画と見分けがつかない巧妙なAI動画も投稿されています。事情を知らない人が見れば、「健気でかわいい！」「サルってこんなこともできるんだ！」と驚き、思わずシェアしたくなってしまうほどのリアルさです。

善意の拡散が、動物たちの「命」を脅かす現実

恐ろしいのは、こうした偽（にせ）情報を拡散している人々の多くが、決して悪意を持っているわけではないということです。またその動画を見た人も、軽い気持ちでシェアボタンを押してしまいます。しかし、その結果何が起きるでしょうか。

真偽不明の情報を見た人々から、問い合わせやクレームが動物園に殺到するような事態が想定されるのです。そうなれば、現場のスタッフや飼育員たちは電話対応や事実確認に追われ、本来の業務である「動物たちの命と安全を守るための時間」が奪われてしまうのです。

SNS上のフェイク情報は、物理的に飼育環境を圧迫し、結果として動物たちや飼育員、スタッフの皆さんを追い詰めることにつながってしまいます。

公式発表を信じて「待つ」

たくさんの情報があふれる現代社会において、ファンである私たちにできることは何でしょうか。それは、センセーショナルな画像や動画、出所不明な情報に飛びつかないこと。そして、出回った情報がすべて正しいわけではない、ということを常に念頭に置くということです。

公式Xの声明より：「いずれパンチが大人になり、私たちがそれぞれの個性を紹介できるその日までお待ちいただければ幸いです」

市川市動植物園のこの言葉には、それらに関する園の思いが詰まっています。

不確かな情報に右往左往せず、公式からの発信を「待つ」。そうすることが、結果的には市川市動植物園が目指す「動物ファースト」とパンチくんの応援につながるのではないでしょうか。

ライターコメント

以前、私がパンチくんの取材をしていることを知っている知人から「これ、本物？」とパンチくんのAI動画が送られてきたことがありました。その時、フェイク情報がどれほど私たちの日常に自然に入り込んでいるかを痛感しました。一目で作り物だとわかるものから、本物そっくりなものまで、SNSにはパンチくんの偽情報が溢れています。 私たちのだれもが「パンチくんを応援したい」という思いを持っているからこそ、その愛情を利用されないよう、立ち止まる勇気も必要です。

＜ライタープロフィル＞ゆんち

2004年に産経新聞社へ入社。静岡、仙台での事件取材を経て、東京社会部では厚生労働省を担当、派遣労働問題などの社会課題を深く掘り下げる。また、特異なキャリアとして法廷画家を兼務し、数多くの法廷画を手掛けてきた。その後、産経新聞社が発行していたタブロイド紙「SANKEI EX」にてブランド、旅、食をテーマとした執筆活動を展開。南アフリカやオーストラリアなど世界各国を取材で巡るほか、臨時特派員として南太平洋のキリバス共和国への駐在経験も持つ。J-WAVE「TOKYO MORNING RADIO」にて、週1回おすすめニュースを3年間にわたり担当。

現在は2児の母となり、これまでの取材経験に加え、教育、健康、ライフハックへと関心の幅を広げている。「趣味を仕事に！」をモットーとする自称「脱力系ライター」。釣り、温泉、グルメ、そして海を眺めてぼーっと過ごす時間を愛する旅人でもある。長年、酒と旅と釣りを友としてきたが、現在は期間限定で禁酒中。新商品から旅、ファッション、グルメまで、自身のアンテナに触れたトピックを独自の視点で発信している。