「親戚価格で無料にしてよ！」店で豪遊した叔父たちに、極上のスマイルで反撃してみた

私が営むこぢんまりとした料理店で起きたエピソードです。

その日は親族の法事が執り行われ、後の宴席を私の店で引き受けることになりました。

丹精込めて作った料理を親戚に振る舞える喜びの一方で、私の胸には一抹の不安がよぎっていました。というのも、一筋縄ではいかない性格の親族が何人かいるからです。

宴会がスタートすると、案の定ドンチャン騒ぎ。準備した酒も料理も、あっという間に平らげられていきました。

宴も終盤に差し掛かり、皆がすっかり酔っ払った頃合いで、そのトラブルは発生しました。

「いやぁ、食った食った！お前の料理、最高だな！」

上機嫌で顔を赤らめた叔父の一人が、ニタニタ笑いながら私を呼び止めました。

「で、お代のほうなんだけどさ。親戚の特権ってことで、今日はおごりだよな！」

その発言を合図に、周囲の叔父たちも「お！太っ腹！」「法事の労いってやつだな！」と悪乗りし、手を叩いて爆笑し始めました。冗談を装いつつも、彼らの目は完全に支払いを免れようとしています。

これだけ豪遊しておいて、まさかの無銭飲食？

細々と店を回している個人事業主にとって、数十人規模の宴会費用は決して見過ごせる額ではありません。仕入れにも仕込みにも膨大な時間と労力がかかっているのに、親族という理由だけでタダ乗りしようとする神経。私の心の中で、どす黒い怒りがふつふつと湧き上がってきました。

ここで泣き寝入りしては、店の存続にも関わる大問題です。それに、こんな身勝手な言い分を許すわけにはいきません。

私は姿勢を正し、とびきりの営業スマイルを作って伝票をテーブルに置きました。

「えっ？親族だからこそ、厳しい個人店を応援するために、きっちり正規料金で支払うのが常識じゃないですか？」

その一言で、その場を包んでいた笑い声がピタッと止まりました。

「それに、先ほど兄も力強く言ってましたよ。『身内なんだから、しっかりお金を落として店の売上に貢献してやろうぜ』って」

兄の言葉を引用したカウンターパンチは、想像以上の威力を発揮しました。身内から「支払うのが当然」という声が上がっている以上、タダで飲み食いしようとしていた自分たちの卑しさが浮き彫りになってしまったのでしょう。

「お、おう……ま、まぁそうだな。当然払うつもりだったぞ」

先ほどまでの勢いは完全に消え失せ、叔父たちはバツが悪そうに目を逸らしながら、ゴソゴソと財布を取り出し始めました。

きっちりと1円の狂いもなく代金を回収しながら、私の心はスッキリ爽快。理不尽な要求に屈することなく、自分の店を毅然とした態度で守り抜いたのです。逃げるようにしてお札を出し合う叔父たちの姿を見て、胸のすくような思いがしました。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、50代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。