【むくみ】を放置すると老化する!?むくみの原因を専門医が徹底解説

教えてくれたのは……

岡山大学大学院 医歯薬学総合研究科「むくみを科学する先進リンパ学講座」特任教授

品岡玲先生

2023年、日本医学会総会にて最優秀奨励賞を受賞するなど、長年、リンパ学の最前線を走る第一人者。正体が掴み切れていなかったリンパの存在を緻密なサイエンスの視点から解き明かす。

むくみのメカニズムとは？ 体が発している“SOSサイン”

品岡玲先生

むくみは、なんらかの原因で血管から染み出た水分が皮下組織に過剰に溜まった状態です。

人の身体は約60％が水分でできており、そのうち約15％が“間質液”という細胞と血管の間にある水分です。実は、細胞の中に塩分はほとんどありません。それに対して、間質液は海水に近い塩水です。この2つは本来、絶妙なバランスで共存していますが、不摂生な生活によって間質液の濃度が濃くなると、細胞から水分が吸い出されます。

この状態は生命の危機でもあるため、体は慌てて「喉が渇いた」という信号を送り、間質液を薄めようとします。これがむくみのメカニズムです。

ちなみに、顔だけがパンパンにむくむということはほとんどありません。重力によって水分が溜まりやすい足や皮膚の薄い目元のむくみは目立ちやすいため局所的な悩みとして捉えがちですが、むくみは全身に起きている問題です。目に見えるむくみは、氷山の一角に過ぎません。

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むくみの原因は？ 身近なもののほか炎症も一因に

●塩分の過剰な摂取

間質液の濃度をダイレクトに引き上げ、細胞から水分を奪い去る。

●糖分の過剰な摂取

糖質も水分に結びつきやすくむくみの原因に。糖分も細胞から水を奪うので、むくみ改善の観点から言えば避けておいて損はありませんが、かなりの量を摂取しない限り、むくみに直結するケースは少ない。

●お酒の飲みすぎ

アルコールそのものより、分解の過程で生まれる毒素が細胞に微細なダメージを与え、かなりの量の炎症物質を放出させる。この物質がさらに水を呼び寄せて、むくみに繋がる。お酒を飲んだ翌朝のパンパンの顔は、一晩中、炎症から体を守るために戦った爪痕ともいえます。

●運動不足

運動をせず、体内の循環が滞ると、間質液を本来の好バランスな状態へとリセットする新しい水が入ってこなくなるため、“浄化システム”がうまく機能しなくなる。

●花粉症や摩擦刺激、激辛料理などによる炎症

意外な原因として挙げられるのは、炎症。花粉症や摩擦、強い日焼け、肌の乾燥、ぶつけたときなど、日々のさまざまなことがきっかけとなり、体内で微細な炎症が起きる。そのときに発生した“炎症性物質”が間質液へと放出され、これを浄化するために、体が水を引き寄せることでむくみにつながる。

むくみを放置すると、老化速度が加速する

品岡玲先生

先ほどお話しした通り、人間の体には37兆個もの細胞があり、それがすべてのコンディションのもとになっています。むくみが続く状態というのは、細胞の周辺に炎症物質を溜め込んでいるのと同じこと。いわば若々しさを維持するために妨げになる“毒”を含んでいる状態が続いているということです。肌や健康にとっていいことは一つもありませんし、老化速度が加速することは想像に難くありません。

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むくみから解放されるためにやるべきこと

【対策1】むくみの“元凶”を断つのが解決への近道

品岡玲先生

むくみが気になってから対処するより、そこに至るまでの原因を断ち切るほうが体に負担を与えずに済みます。塩分や糖分、アルコール、刺激の強い食事の摂りすぎや、炎症物質を産生する生活習慣を見直す。それだけで、長年悩んでいたむくみと決別できる可能性は大いにあります。

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【対策2】関節を動かしてリンパを流す

品岡玲先生

皮下に溜まった余分な水分や老廃物を排出するメインルートがリンパです。スムーズな排出には、マッサージよりも筋肉を動かす方が効果的。肩を回したり、両手を広げて腕を捻ったりとダイナミックに動かすと、顔のむくみにとても効果的です。脚のむくみには、足首や膝、股関節を動かすのがおすすめです。

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【対策3】機能性表示食品を賢く取り入れる

品岡玲先生

むくみの軽減が報告されている食品成分に頼るのも一つの手段です。いくつか存在しますが、例えば「モノグルコシルヘスペリジン」というものがあり、この成分が配合されたグミやサプリメントなど、さまざまな機能性表示食品が発売されているので、ライフスタイルに合うものを取り入れてみるのもいいでしょう。

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取材・文／金子優子 構成／剱持百香