人はなぜ「越えてはいけない一線」を越えるのか

多くの人は、「越えてはいけない一線」をよく理解しています。

それでも現実には、人はときに自分でも驚くような選択をしてしまいます。

「ライン越え」という言葉として、耳にすることも増えています。

では、なぜそのようなことが起きるのでしょうか。

この問いに対し、ノースウェスタン大学（Northwestern University）プリツカー法科大学院の法学教授のShermin Kruse氏は、既存の心理学や神経科学の研究を踏まえ、「人は意図的に堕落するというより、気づかないうちに少しずつ一線を越えていくことがある」と論じています。

目次

• 人は徐々に変化していき、ある時に「一線を越える」
• 習慣・道徳・脳が支える「境界線の変化」

人は徐々に変化していき、ある時に「一線を越える」

人が一線を越えるとき、私たちはしばしば、「ある瞬間に大きな決断をしたのだ」と考えがちです。

しかし、そうした劇的な変化が生じない場合もあります。

多くの場合、変化はもっと静かに始まるのです。

たとえば人間関係では、最初は違和感を覚えていた言動が、少しずつ気にならなくなっていくことがあります。

はじめは踏み込みすぎだと感じた会話が、そのうち自然なやり取りのように思えてくることもあります。

深夜の連絡や距離の近い言葉遣いも、繰り返されるうちに特別なことではなくなっていきます。

ここで働いているのが、人間の適応能力です。

本来この力は、環境や相手に合わせて関係を保つために欠かせないものです。

長く付き合うほど、相手の癖や小さな欠点に慣れていくのは、その自然な働きだと言えます。

ただし、この柔軟さには別の側面もあります。

それは、自分の中にあったはずの境界線まで少しずつ動かしてしまうことです。

人は一気に大きな逸脱をするのではなく、小さな例外を認め、それをその場ではもっともらしく説明し、同じような行動を重ねていく中で変わっていきます。

Shermin Kruse氏はこの流れを、「少しずつ流されるように境界線が動いていく過程」として説明しています。

さらに厄介なのは、警告の感覚そのものが弱まっていくことです。

本来なら違和感を覚えそうな行動に対しても、反応が鈍くなっていくことがあるのです。

Shermin Kruse氏も、この不思議な落ち着きが、感情が成熟した証しとは限らず、「境界線の変化に慣れてしまっているサインかもしれない」と述べています。

では、どうして人は流されていくのでしょうか。次項で、既存の研究から考慮します。

習慣・道徳・脳が支える「境界線の変化」

では、境界線の変化はどのような仕組みで起こるのでしょうか。

その手がかりとして挙げられているのが、習慣、道徳判断、自己制御に関する研究です。

まず習慣の研究（2015年）では、人は同じ状況で同じ行動を繰り返すと、その行動がだんだん自動的に起こりやすくなることが示されています。

最初は意識して選んでいた行動も、繰り返すうちに、あまり考えずに出てくるようになります。

しかも人は、そうして繰り返している行動を「自分が望んで選んでいるもの」だと受け止めやすい傾向があります。

そのため、一度は例外だった行動が、やがて自分にとって自然な行動のように感じられていきます。

次に道徳判断の研究（2011年）は、人の善悪の判断が1つの単純な物差しで決まるわけではないことを示しています。

感情に強く動かされる場面もあれば、合理的に考えようとする場面もあり、そのせめぎ合いの中で結論が形づくられます。

たとえば有名な「トロッコ問題」では、1人を犠牲にすれば5人を救える状況で、多くの人が葛藤を感じます。

合理的に考えれば「5人を救うべきだ」という結論になりますが、一方で「自分の手で1人を犠牲にするのは許されない」という感情も同時に働きます。

このように人の道徳判断は、単純な正解があるというより、複数の心理的な仕組みがぶつかり合う中で決まっていくのです。

いつでも同じ形で道徳を判断しているわけではなく、状況が変われば受け止め方も変わることもあります。

そのため、以前ならはっきり線を引いていたことが、少し違う文脈ではそこまで重大に感じられなくなることがあるでしょう。

さらに自己制御に関する神経科学の理論（2013年）では、脳は「ここで強く自分を抑えるべきか」を、得られる見返りと必要な努力の大きさを見比べながら判断していると考えられています。

強い自制には負担がかかるため、その負担が大きいときほど、人は楽なほうへ流れやすくなります。

そして行動を繰り返して慣れてくると、最初は強く必要だったはずの自制も、だんだん働きにくくなっていきます。

こうした研究を合わせて考えると、人が越えてはいけない一線を越えてしまうのは、必ずしも特別な悪意があるからではないと分かります。

人間がもともと持っている適応力、習慣化しやすさ、そして限られた自己制御の仕組みが重なった結果として、少しずつ境界線が動いてしまうことがあるのです。

だからこそ大切なのは、「自分は大丈夫だ」と思い込むことではなく、ときどき立ち止まって、今の行動が本当に自分の価値観に沿っているかを確かめることです。

人は流されることもありますが、流れに気づき、進む向きを選び直すこともできるのです。

あなたが一線を越えるか・越えないかは、そうした自問自答にかかっているのかもしれません。

参考文献

How and Why We Cross Lines We Never Thought We Would
https://www.psychologytoday.com/us/blog/the-stoic-heart-the-human-whole/202603/how-and-why-we-cross-lines-we-never-thought-we-would

元論文

Psychology of Habit
https://doi.org/10.1146/annurev-psych-122414-033417

Finding faults: How moral dilemmas illuminate cognitive structure
https://doi.org/10.1080/17470919.2011.614000

The Expected Value of Control: An Integrative Theory of Anterior Cingulate Cortex Function
https://doi.org/10.1016/j.neuron.2013.07.007

ライター

矢黒尚人: ロボットやドローンといった未来技術に強い関心あり。材料工学の観点から新しい可能性を探ることが好きです。趣味は筋トレで、日々のトレーニングを通じて心身のバランスを整えています。

編集者

ナゾロジー 編集部