「適当に済ませましょ」嫁が来た時に残り物を出す義母→私が見せたタッパーの中身を見て絶句【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

結婚して数年。

義実家へ行くたびに思い知らされるのは、血のつながった「実の娘」と、他人である「嫁」との間に引かれた、あまりにも残酷な境界線。

小姑が帰省する日は、まるで料亭のような華やかさ。

テーブルには特上の握り寿司、色鮮やかなオードブル、さらには高級店のデザートまで。

義母は「わざわざ遠くから来たんだから、これくらい当然よ」と、娘をこれ以上ないほど甘やかします。

一方、私が家事の手伝いに呼ばれた時の扱いは、言葉を失うほどに質素なものでした。

その日も朝から呼び出され、庭の落ち葉拾いや換気扇の掃除に追われました。

額に汗を浮かべ、ようやく一息ついた昼食時。義母は冷蔵庫から古びた皿をいくつか取り出し、冷めた口調でこう言い放ったのです。

「わざわざ作るのも手間だわ。残り物で適当に済ませましょ」

差し出されたのは、数日前のものかと思うほど色の変わった煮物の残骸と、端っこが乾燥して丸まった焼き魚。

義母は自分だけ高級な漬物をつまみながら、「主婦ならこれくらいが一番落ち着くでしょ」と、私を馬鹿にしたような笑みを浮かべました。

しかし、私はもう以前の私ではありません。

義母がこう出ることは、家を出る前から百も承知。私は静かにバッグを手に取り、中から特大のタッパーを取り出しました。

「お義母さん、お気遣いなく。私も『残り物』を持ってきたので、自分で済ませますから」

パカッと蓋を開けた瞬間、部屋中に香ばしく、食欲をそそる良い香りが広がりました。

中に入っていたのは、私が昨晩の残りをアレンジして作った、色鮮やかな自家製ローストビーフ丼。

厚切りにしたお肉の上には、黄金色の卵黄と特製ソースがたっぷり。

脇には彩り豊かな温野菜を添え、まるでカフェのランチメニューのような完璧な盛り付けです。

「あ、それ……何よ」

義母は目を丸くし、自分の前にある干からびた魚と、私の豪華なタッパーを何度も見比べ、絶句しました。

「これ、実は昨日の夕飯の残りなんです。お義母さんが仰る通り、主婦は残り物で十分ですよね。だから、どうぞ私に構わず、召し上がってください」

皮肉たっぷりに微笑み、私はお肉を口に運びました。対照的に、義母はバツが悪そうに視線を泳がせ、震える手でカチカチの焼き魚を突いています。

「それ、美味しそうね……」

羨ましそうに呟く義母に、私は追い打ちをかけるように言いました。

「お義母さんも一口いかがですか？ああ、でも『わざわざ作るのも手間』な残り物がお好きなんですものね。お口に合わないといけないので、私だけでいただきます」

結局、義母はその後一言も発さず、惨めそうに自分の出した残り物を啜っていました。

対する私は、自分で用意したご馳走を最後まで美味しく完食。

「実の娘」との格差をつけて喜んでいた義母。

そんな嫌がらせなど通用しないと知った彼女の顔は、今までで一番情けないものでした。それ以来、義母が私に「残り物」を勧めることは一度もありません。

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