「BBQ、ラフな格好で来ていいよ」職場の新人を誘った。当日、新人の服装を見て苦笑いしたワケ【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

春の陽気に誘われて開催が決まった、職場の親睦バーベキュー。

幹事を任された私は、緊張気味の新人に対し、良かれと思って声をかけました。

「当日はラフな格好で来ていいからね」と。この一言が、まさかあんな事態を招くとは思いもしませんでした。

私の意図した「ラフ」は、あくまで大人の休日スタイル。

清潔感のあるTシャツに、スッキリとしたデニム、歩きやすいスニーカー。そんな「節度あるカジュアル」を当然のように想定していたのです。

当日、現地に集まった先輩たちは、皆おしゃれなアウトドアファッション。

帽子やサングラスを合わせ、大人の余裕が漂う空間。

そこへ現れた新人の姿に、会場の空気が一瞬で凍りつきました。

目に飛び込んできたのは、上下お揃いの、どこか懐かしさすら感じる「学校指定風のジャージ」。

しかも、膝の部分が少し白く擦れ、隠しきれない生活感が滲み出ています。

「一番動きやすい、最高のラフ着にしてきました！」

屈託のない笑顔で近づいてくる彼。

そのあまりに「ラフすぎる」姿に、私は乾いた笑いしか出ませんでした。

プライベートの運動ならいざ知らず、これはあくまで職場の行事。

上司もいれば、時には他部署の人も顔を出す場です。

ＴＰＯという概念が、彼の中には存在しないのでしょうか。

周囲の先輩たちの困惑した視線が、誘った本人である私に突き刺さるようで、居た堪れない気持ちでいっぱいになります。

彼はそのまま、まるで部活動の合宿のような勢いで準備を始めました。

野菜を切る姿も、火を煽る姿も、背景がキャンプ場ではなく学校のグラウンドに見えてくるほど。周りの空気を読まず、一心不乱に「ジャージ姿」で振る舞う彼を見て、私の頭痛は増すばかり。

親しみやすさを演出するつもりが、単に常識のない新人を露呈させてしまった結果となりました。

帰り際、「今日は楽しかったです！」と満足げに去っていく後ろ姿。

そのお尻の部分にプリントされたロゴを見て、私は深い溜息を吐きました。

「ラフでいい」という言葉の裏には、最低限の「社会人としての品位」が含まれている。そんな当たり前の前提が通じない現実を、痛いほど実感した苦い一日。これからは、もっと具体的に「私服」の定義を教えなければと、心に誓ったのでした。

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