「死にかけた回数100回以上」世界的イリュージョニストが明かした“規格外の逸話”　代役出演時の【破格のギャラ】とは？

スターの中には、順風満帆に見える活躍の裏で、人知れず深い葛藤を抱えている人がいます。今回は、“伝説エピソードを持つ芸能人たちPart2”をテーマに5名をセレクトしました。

本記事ではその第3弾として、世界的イリュージョニストのプリンセス天功（2代目 引田天功）さんをご紹介します。「18歳まで生きられない」と宣告された絶望の淵から、いかにして世界を熱狂させる“生きる伝説”となったのか。その想像を絶するしくじりと、桁外れの成功物語とは―。

※本記事は、筆者個人の感想をもとに作品選定・制作された記事です
※一部、ストーリーや役柄に関するネタバレを含みます

「18歳までの命」という宣告から始まった命懸けのキャリア

3歳からモデルとして芸能活動をしていた天功さんは、幼少期から病弱な体質でした。頭蓋骨に関わる難病を患っており、生後まもなく脳機能が停止する危機に直面し、病弱だった彼女に医師が突きつけたのは、「18歳まで生きられない」というあまりにも早すぎる余命宣告だったのです。「いつ死んでも後悔がないように好きなことをやろう」と決意した天功さんは、運命に導かれるようにマジックの世界へ入り、故・初代 引田天功さんのアシスタントを務めることになるのでした。

そんな天功さんの運命の歯車が、大きく動き出す日が訪れます。初代 引田天功さんが急病で倒れ、「1時間でギャラ2億円」という多額の契約金が動くテレビ特番の代役という、逃げ場のない大役が天功さんに回ってきたのです。「私は18歳までしか生きられない」「誰かのお役に立てるなら」そう腹をくくって代役を務めた天功さん。

しかし、師匠の屈強な体格に合わせて作られた巨大な脱出装置がうまく反応せず、脱出は困難を極めました。耳を裂くような衝撃で鼓膜を破りながらも、執念で生還した姿は、多くの視聴者の心を震わせ、世界を震撼させる“プリンセス天功”誕生の真のプロローグとなったのです。そんなプリンセス天功さんの壮絶な誕生秘話に、SNSでは「かなり凄い人だったんだ…」「生き様がカッコいい」「よく生きてたな…」といった驚きや感嘆の声が溢れました。

規格外の逸話を残し続けるイリュージョニスト

国内での人気を集めた後、アメリカへと渡り「TENKO」として不動の地位を築いた天功さん。その活躍ぶりは、もはや私たちの常識を遥かに超えるスケールです。

• 「死にかけた回数100回以上」の脱出：
  爆破、水攻め、串刺し…。文字通り死線をくぐり抜け続け、全身の骨折は100箇所を超え、血液の全入れ替えまで経験。まさに命をチップにして世界と勝負してきました。
  
  
• 契約に縛られた完璧なイメージ：
  ハリウッドと結んだ契約は、前髪の長さから口紅の色、爪の形に至るまで全身を束縛。一度、好奇心から金髪にしただけで、数億ドルの違約金を巡る国際裁判に発展しかけるという、ハリウッドらしい桁違いのエピソードも。
  
  
• 国王からのギフトは油田：
  とある国の王様の前での公演後、好きなものを選べと言われた天功さんが手にしたのは、なんと油田。今もなお、天功さんが所有する油田からは石油が絶え間なく湧き出ているそうです。
  
  
• 宇宙への好奇心と埋蔵金：
  「宇宙人に向けた公演」の契約書に真面目にサインし、使い切れないほどの報酬を日本の各地に「埋蔵金」として隠す。天功さんの生き様は、まさにファンタジーそのものです。

「今、この瞬間」を駆け抜ける止まらないイリュージョン

現在、国内外問わず年間300回ものステージをこなし、世界を股にかける天功さん。リハーサルをほとんど行わないというそのスタイルは、かつて18歳でこの世を去る覚悟をしたあの日から変わらない、瞬間の輝きにすべてをかける精神の現れなのかもしれません。

かつて病弱だった少女の面影はなく、冒険に満ちた未来だけを見つめている天功さんの生き様。命というリミットを突きつけられた少女が、誰よりも自由に、そして長く、命の灯火を燃やし続けている。その姿こそが、天功さんが見せる最大かつ最高のイリュージョンなのかもしれません。

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ライター：天木拓海
映画・アニメ・ドラマなど、エンタメ作品を観ることを趣味としているライター。エンタメ関連のテーマを中心に、作品考察記事/コラム記事などを手掛ける。

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