医師から『皮膚がん』を宣告された60代男性→数ヶ月前から、“陰部”に起きていた異変に「もっと早く診てもらえばよかった…」

こんにちは、医師のDr.Yです。

「陰部や脇の下が赤くてかゆいけれど、恥ずかしくて病院に行きづらい」「いんきんたむしや湿疹だろうから市販薬で様子を見よう」ご家族からの「一度病院で診てもらったら？」という言葉を「大したことない」と聞き流していたAさん（60代男性）。

しかし、ステロイドを塗り続けても一時的に引いてはぶり返すことを繰り返し、数ヶ月後にようやく受診したところ、「乳房外パジェット病」という皮膚がんと診断されました。「ただの湿疹だと油断して広範囲の切除が必要になるなんて、恥ずかしがらずにもっと早く診てもらえばよかった」といまでも後悔していると語っています。

今回は、ステロイドを塗っても治らない、皮膚の浅い層を静かに広がる病気について解説します。

乳房外パジェット病は「皮膚の表面を静かに広がる変化」

なぜ、ただの湿疹だと思っていた症状が大がかりな治療を必要とする状態につながってしまうのでしょうか。そのメカニズムは以下の通りです。

【皮膚の浅い層を広がるフロー】

• アポクリン腺細胞の変化：主に陰部（外陰部や肛門周囲）や脇の下など、特有の汗を分泌する組織（アポクリン汗腺）が存在する部位の細胞が悪性化し、がん細胞（パジェット細胞）が発生する。
• 表皮内での横への広がり：悪性細胞が皮膚の浅い層（表皮）の中を、まるでインクが染み渡るように、目に見える境界を越えて網の目状・飛び石状に横へとゆっくり拡大していく。
• 湿疹に酷似した症状の発現：表皮にとどまっている間は赤みやかゆみ、ジクジクした湿疹に似た見た目を作り出し、一般的な皮膚炎や白癬（水虫・いんきんたむし）と見分けがつきにくくなる。

この病気の予後（治りやすさ）を大きく分けるのは、「がん細胞が皮膚のどの深さまで達しているか（深達度）」です。表皮内にとどまっているごく初期の段階で完全切除できれば、転移のリスクは極めて低く、ほぼ100%の根治が期待できます。しかし、放置して皮膚の深い層（真皮）へと潜り込んでしまうと、リンパ管や血管に乗ってリンパ節や他臓器への転移を引き起こし、命に関わる事態へと進行してしまいます。

「ただの湿疹」と「放置してはいけない症状」の境界線

「デリケートな部位だから受診をためらう」「市販の薬でなんとか治したい」と考えるのはごく自然な心理です。

では、一般的な湿疹や水虫（白癬）と、乳房外パジェット病とは何が違うのでしょうか。

最大の違いであり、発見を遅らせる最大の落とし穴は、「ステロイド軟膏を塗ると、周囲の炎症が抑えられて一時的に良くなったように見えてしまうこと」にあります。

「塗ると少し赤みやかゆみが和らぐが、やめると再びぶり返す」「数ヶ月〜数年にわたって治りきらない」という経過を繰り返すうちに、患者さんは「ただのしつこい湿疹だ」と錯覚し、受診が年単位で遅れてしまうケースが後を絶ちません。

また、乳房外パジェット病の厄介な特徴として、「肉眼で見えている赤い湿疹の境界よりも、さらに外側の正常に見える皮膚の表皮内にまで、がん細胞が広く潜んでいる」という点が挙げられます。

そのため手術の際は、目に見える病変から1〜2cm以上離して大きく切除する必要があり、欠損した皮膚を太ももなどから移植（植皮術や皮弁形成術）する大がかりな手術になることがあります。特に外陰部を広範囲に切除した場合、術後の排尿時の尿の飛び散りや下着との摩擦など、生活の質（QOL）にも影響が及ぶため、病変が小さく浅いうちに発見することが極めて重要なのです。

手遅れになる前に確認すべき「3つの初期サイン」

ご自身の身体に現れる初期の変化に早く気づくために、確認したい3つのサインをご紹介します。

1. 市販薬やステロイドを塗っても「2週間以上治らない赤み・湿疹」

塗っている間は少し良くなるように見えても、中止すると再び赤みやかゆみがぶり返し、数ヶ月以上同じ場所に居座り続ける湿疹は要注意です。

2. 境界が不鮮明で「月単位・年単位でゆっくり広がる」 

赤みやカサカサした斑点が、数ヶ月かけて少しずつ周囲に大きくなっていく症状が出ることがあります。

3. 赤みの周囲に「白い斑点や茶色い変色」が混ざる

単なる赤みだけでなく、部分的に皮膚の色が抜けて白くなったり（脱色）、茶色〜黒っぽい色素沈着がモザイク状に入り混じるという、特徴的な色調の変化が現れます。

あなたの健やかな日常を守るために

デリケートな場所の症状だからこそ、受診を躊躇して油断してしまうのは無理もないことです。後悔する必要はまったくありません。

まずは「お風呂上がりに鏡で気になる部分を観察してみる」「市販薬を使った期間をメモしておく」といった簡単なチェックから始めてみてください。

もし「いつもと違うな」と感じたら、ためらわずに「皮膚科」を受診しましょう。見た目だけでは区別が難しいため、特殊な拡大鏡（ダーモスコピー）や、数ミリだけ皮膚を採取する「皮膚生検」で確実に診断できます。

【知っておきたい検査と治療の選択肢】

• マッピング生検の重要性：手術が必要と判断された場合、目に見える病変の周囲の正常に見える皮膚を数箇所採取して顕微鏡で調べ、がん細胞がどこまで広がっているかを正確に特定（マッピング）した上で、安全な切除ラインを決定します。
• 内臓がんのスクリーニング検査：乳房外パジェット病の患者さんの一部には、直腸がんや肛門管がん、膀胱がん、婦人科系のがんなどが皮膚へ浸潤して発症している「二次性（続発性）パジェット病」が含まれます。そのため、皮膚だけでなく大腸内視鏡やCTなどの内臓の詳しい検査を勧められることがありますが、これは全身の健康を守るための重要なプロセスです。
• 手術以外の選択肢： 高齢の方や持病で全身麻酔下での手術が難しい場合でも、放射線治療や外用療法（イミキモドクリームなど）、光線力学的療法（PDT）といった身体への負担を抑えた治療の選択肢もあります。

医療はあなたを責めるものではなく、不安を取り除くための味方です。恥ずかしがらずに、お早めに皮膚科の専門医にご相談ください。

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※プライバシー保護のため、実際の症例をもとに一部の設定やエピソードを改変・再構成しています。

監修者・執筆：Dr.Y
現役医師。大学病院、小児専門医療機関を含む総合病院での勤務を通じ、幅広い臨床業務に従事する。医師としての知識と経験を活かして医療系ライターとしても活動し、医療・健康・美容分野の記事執筆、医学論文の解説、AI技術開発関連プロジェクトへの参加などの実績を有する。