「少しご相談したいことがあります」いつも軽口な先輩の急な敬語に、私が身構えた理由

心当たりをいくら探しても、答えは出ませんでした。次に届いた1通で、私は先輩の敬語の本当の意味を知ることになります。

スマホに届いた通知を開いて、私は画面を二度見しました。送り主は、いつも軽口ばかりの先輩。そこに並んでいたのは、見たことのないほど丁寧な文面でした。

軽口の先輩から届いた、他人行儀な1通

職場の先輩とは、仕事用のチャットとは別に、個人のメッセージアプリでもつながっています。届くのはいつも「今日のランチ外れだったわ」のような軽口ばかりでした。その先輩から届いたのが、「お疲れ様です。少しご相談したいことがあります。お時間をいただけますでしょうか。」という1通。何度も読み返しましたが、句点まできっちり打たれた敬語は、どう読んでも私の知っている先輩のものではありませんでした。

心当たりを探して、返信を打てないまま

真っ先に浮かんだのは、怒らせたのかもしれない、という想像でした。先週の飲み会で言い過ぎた冗談。頼まれた資料の遅れ。既読をつけたまま、心当たりを1つずつ数えては打ち消していきました。ようやく送れたのは、「どうしたんですか？何かありましたか？」という短い返信。すぐに返ってきたのは「急ぎではないので、ご都合の良いときで大丈夫です」という、また丁寧な1通でした。急ぎではないと言われるほど、かえって落ち着かなくなるものです。画面の向こうで先輩がどんな顔をしているのか、想像することしかできませんでした。

届いた用件と、返した一言

落ち着かないまま毎日を越すのが嫌で、翌日、私のほうから「今なら大丈夫です。相談ってなんですか？」と送りました。すぐに、同じ丁寧な文面で用件が届きました。「来月から大阪に異動することになりました。今担当している案件を、あなたに任せたいと考えています」。怒らせたわけではなかった。安心した途端、今度は先輩がいなくなるという事実のほうが、じわりと胸に迫ってきました。もう軽口の通知が届かなくなる。任せたいという言葉の重さと寂しさを順番に飲み込んでから、私は「敬語、やめてください。いつもの先輩に戻ってください」とだけ返しました。

そして...

しばらくして届いた返信で、私は敬語の意味を知りました。「ちゃんと頼みたかったんだ。いつもの調子で送ったら、冗談だと思われそうで」。あの他人行儀な文面は、距離を置くためではなく、まっすぐ頼むためのものだったのです。寂しさが消えたわけではありません。それでも私は文房具店で一番厚いノートを買い、表紙に案件名を書き入れました。引き継ぎが始まるまでに、聞きたいことを全部並べておくつもりです。

（20代女性・営業職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）