「財布から出しといてや。あとで払うから」毎回アイス代を立て替えていた私。だが、次の帰省で変えたこと

帰省すると、親戚が集まって食事をするのが恒例でした。

飲み物や料理を持ち寄り、座敷に集まって近況を話します。

子どもたちがひととおり遊び、少し退屈してくるころになると、決まって誰かが言いました。

「アイス食べたい」

すると、なぜか買いに行く役目はいつも私でした。

「財布から出しといてや。あとで払うから」

親戚からそう言われ、私は子どもたちを連れて近所のスーパーへ向かいます。

何味にするか相談しながら歩く時間は楽しく、買いに行くこと自体が嫌だったわけではありません。

気になっていたのは、そのあとのことでした。

戻るとすぐに袋を開け、みんなでアイスを食べ始めます。ところが「あとで払う」と言っていた代金の話は、いつの間にか忘れられていました。

一度の金額は数百円程度です。それだけに、こちらから「さっきのお金は」と言うのも細かいような気がして、私は黙っていました。

けれど帰省するたびに同じことが続くと、少しずつ引っかかるようになりました。

次の集まりでも、しばらくすると子どもたちから「アイスが食べたい」と声があがりました。

そしていつものように、私のほうへ声が飛んできます。

私は立ち上がりかけてから、思い切って言いました。

「買ってくるよ。じゃあ、先にアイス代だけ集めてもいい？」

少し緊張しましたが、親戚は意外そうな顔をしただけでした。

「ああ、そうやな」

一人が財布を出すと、ほかの人も自分の子どもの分を渡してくれました。

誰かに文句を言われることもなく、そのまま私は子どもたちとスーパーへ向かいました。

それ以来、アイスを頼まれると、買いに行く前にそれぞれが代金を出すようになりました。

最近では、私が何も言わなくても「これ、うちの分」と先に渡してくれる人もいます。

何度も我慢していたころは、返してほしいと言えば空気が悪くなるような気がしていました。

でも必要だったのは、昔の分を責めることではなく、これからどうするかを一言伝えることだったのだと思います。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

注目コンテンツ