「つまらない」放送当時は酷評…後に評価が逆転した傑作アニメ（3）テレビアニメに革命を起こした実験的な演出

名作と呼ばれるアニメも、放送当時から高く評価されていたとは限らない。斬新すぎる設定や作風の変化、ファンの期待とのギャップから賛否を呼んだ作品も、時代を経て新たな魅力が見直されることがある。今回は、放送当時は評価が分かれながらも、後に再評価されたアニメ5作品を紹介する。第3回。（文・ZAKKY）

●『新世紀エヴァンゲリオン』第25話・最終話（1996）

1996年3月に放送された『新世紀エヴァンゲリオン』第25話「終わる世界」と最終話「世界の中心でアイを叫んだけもの」は、放送直後から大きな議論を呼んだ。

第24話までに提示された使徒、ゼーレ、人類補完計画などをめぐる外的な出来事の説明を抑え、碇シンジらの内面へ舞台を移したからだ。

静止画、線画、文字、反復する台詞を用いながら、他者から見た自分と自己認識のずれを描く構成は、第24話までに積み上げられた事件や謎の決着を待っていた視聴者に、「未完成」「説明不足」という印象を与えた。

制作スケジュールを含む厳しい制作状況が映像へ影響したことは、関係者の証言や研究で繰り返し論じられている。

一方で、内面世界を中心に人類補完を描くという構成自体には明確な演出意図があり、二話すべてを単なる時間切れの代用品とみなすのも適切ではない。

見方が変わる大きな契機となったのが、1997年公開の『新世紀エヴァンゲリオン劇場版 Air／まごころを、君に』である。

テレビ版がシンジたちの内面から描いた人類補完に対し、劇場版はネルフ襲撃やサードインパクトへ至る外側の出来事を映像化した。

両者を単純に「失敗した旧エンディング」と「真のエンディング」に分けるのではなく、人類補完とシンジの選択を異なる表現と視点から描いた結末として比較できるようになった。

テレビ版でシンジが気づくのは、世界そのものが変わったのではなく、自分や世界を捉える見方は一つではないということ。

「僕はここにいてもいいんだ」という結論と「おめでとう」の祝福は、自己否定に閉じこもっていたシンジが、自分の存在を肯定する可能性にたどり着いた内面的な決着だった。

現在では、静止画、線画、文字、実写的な素材まで組み込んだ実験的な演出も、テレビアニメの表現を押し広げた要素として論じられている。

事件や謎の説明を期待した視聴者には不完全に映った二話が、作品の中心にある「他者と自己」の問題へ直接向き合った結末として読み直されていることが、再評価の理由である。