４年前、美人女優の“電撃引退”に「寂しすぎる」「泣いちゃう」騒然！かつて“２万人超”の頂点に立った【反則級の美少女】

順調に見えるキャリアの途中で、あえて別の道を選ぶ人たちがいます。今回は「人生の節目で大きな決断をした芸能人」をテーマに5名をセレクトしました。

本記事ではその第2弾として、2万人を超える応募者の頂点に立って芸能界へ入り、20代最後の区切りとして自ら芸能界を離れる答えを出した女性をご紹介します。

※本記事は、筆者個人の感想をもとに人選・制作された記事です
※一部、経歴やエピソードに関するネタバレを含みます

応募総数2万216人の頂点へ！20歳・看護学生が掴んだ「最後のチャンス」

今回ご紹介するのは、栃木県出身の元モデル・女優の佐藤美希さんです。

芸能界へ入るきっかけとなったのは、2013年に開催された「第38回ホリプロタレントスカウトキャラバン」でした。当時、佐藤さんは看護の専門学校に通う学生。「応募資格が20歳まで」だと知り、まさに“最後のチャンス”という思いで挑戦したといいます。その結果、応募総数2万216人の中から見事にグランプリを獲得。20歳での受賞は、同キャラバンにおいて史上最年長でした。

この鮮烈なデビューに、SNSでも「宇都宮が生んだ至宝」「清潔感あって笑顔が天使」「反則級」「大人可愛くて最高」と称賛の声が多く寄せられています。

グランプリ受賞を機にファッション誌『non-no（ノンノ）』の専属モデルに抜擢されると、その活躍の場は一気に広がっていきました。『めざましテレビ』（フジテレビ系）の「イマドキガール」としてリポーターを務める一方、Jリーグの女子マネージャーや名誉マネージャーに就任し、サポーターの間でも広く親しまれる存在となります。

20歳で掴んだチャンスをきっかけに、雑誌からテレビ、スポーツ番組まで、佐藤さんは持ち前の親しみやすさを生かして、自らの活躍の場を着実に広げていきました。

大ヒットドラマから主演舞台まで ― 本格女優への道 

タレントやモデルとしての活躍と並行して、佐藤さんが熱心に力を注いでいったのが本格的な演技への挑戦でした。初めて舞台に立ったのは、2016年4月の『小さな結婚式〜いつか、いい風は吹く〜』です。

同年10月から12月にかけては、米倉涼子さん主演の人気ドラマ『ドクターX〜外科医・大門未知子〜』（テレビ朝日系）の第4シリーズに出演しました。同作は関東地区の最終回平均視聴率が22.8％、全11話平均でも21.5％を記録し、2016年の民放連続ドラマで年間トップを獲得。多くの視聴者に愛される大ヒット作への出演を通じ、女優としても確かな一歩を刻みました。

そこからの進化は目覚ましく、翌2017年11月の『25年目の家族』で早くも舞台初主演に抜擢。さらに2019年6月にも、舞台『暁の帝〜朱鳥の乱編〜』の主演を務めました。 

表現の幅を広げた佐藤さんの挑戦は、映像作品でも実を結びます。ABEMAオリジナルドラマ『私が獣になった夜〜名前のない関係〜』では、2021年11月25日に配信された第4話で堂々のヒロインを担当。 

モデルとして始まったキャリアは、舞台やドラマの主演を務める女優へと広がっていきました。 

20代最後の区切り ― 約9年間の感謝を胸に次のステージへ

タレントや女優として順調に活動を続けていた佐藤さんでしたが、2022年9月24日、自身の公式ブログで突然の決断を発表します。それは、同月30日をもって所属事務所のホリプロを退社し、芸能界を引退するという知らせでした。当時29歳。20代の最後に下したこの大きな決断について、佐藤さんはブログにこう思いを綴っています。

この決断は、30代、そしてその先をどう過ごしていくかを考えた時に、芸能界ではない社会に出て仕事をしてみたい思いがあり、このまま芸能活動を続けていくか、新たな別の道に挑戦するか、長い時間をかけて悩み考え、20代最後の区切りとして自分自身で出した答えです
出典：『いつも応援してくださっている皆様へ』（佐藤美希 オフィシャルブログ2022年9月24日）

同ブログでは約9年間の歩みも振り返り、ドラマや舞台、情報番組など多彩な現場を経験できたことへの感謝とともに、SNSもすべて9月30日で閉鎖すると明かしました。

この知らせに、SNSでは「寂しすぎる」「泣いちゃう」「引き際が潔すぎてカッコいい」「新しいスタート全力で応援するよ」「たくさんの楽しい想い出をありがとう」「9年間おつかれさまでした」と、驚きと労いの声が相次ぎました。

20歳で飛び込んだ世界で実績を重ね、20代最後の節目に自らの意思で新たな道を選んだ佐藤さん。悩み抜いて選んだ道でも、きっと佐藤さんらしく前を向いて歩んでいるはずです。 

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※記事は執筆時点の情報です