「餌をやる人がいるから、こうなるんだ！」野良猫へ餌をあげる住人。だが、思わぬ理由をきっかけに話し合うことになった

団地に住んでいたころの話です。

同じ棟の上の階に、野良猫へ餌をやっている方がいました。そのためか、棟の周りではいつも何匹もの猫を見かけました。

動物が苦手な私には、それが少しつらく感じられました。

自転車置き場や階段の下、植え込みの陰にも猫がいて、買い物から帰ったときに遠回りすることもありました。

「今日も、下にたくさんいましたね」

同じ階の方と顔を合わせると、そんな話になることもありました。

けれど、「餌をやらないでほしい」と本人に伝える人はいませんでした。

その方は普段、とても親切で穏やかな人でした。回覧板はいつも丁寧に回してくれますし、階段の掃除当番も嫌な顔をせず引き受けていました。

団地では動物を飼えないため、外にいる猫をかわいがっていたのだと思います。

「悪い人じゃないのよね」

「だから、言いにくくて」

困っている住人はいても、話はいつもそこで止まりました。猫のことだけを理由に注意するのは、親切な人を責めるようで気が引けたのです。

そんなある日、棟の中がざわつきました。一匹の猫が、あるお宅の中に入り込んでいたのです。

「和室の押し入れで、子猫が産まれています」

そのお宅の方は、驚いた様子で周囲に知らせていました。

押し入れを開けるまで気づかなかったそうで、私も話を聞いて言葉を失いました。

「餌をやる人がいるから、こうなるんだ！」

これまで黙っていた住人からも、不満の声が出始めました。

ただ、誰か一人を責め続けても解決にはなりません。

そこで話は自治会へ持ち込まれ、集会所で住人が話し合うことになりました。

「棟のことですから、みんなで決めましょう」

話し合いでは、誰が悪いかではなく、これからどうするかが中心になりました。

「これで、気を遣わずに済みますね」

帰り道、同じ階の方がそう言いました。

すぐに猫の姿がなくなったわけではありません。それでも、長いあいだ誰も言い出せなかった問題を、個人への非難ではなく、みんなで考えることができた。

そのことに私は少しほっとしました。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた60代以上女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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