「ただいま！あれ、掃除してたんだ」久しぶりに実家へ帰った私。だが、玄関で見知らぬ女性から言われた一言

 

久しぶりの帰省で思わぬ勘違い

ある年の年末、私は久しぶりに実家へ帰省しました。

仕事が忙しく、しばらく顔を出せていなかったのです。

駅の改札を出ると、懐かしい町並みが広がっていました。

スーツケースを引きながら商店街を抜け、住宅街へ向かいます。

角のたばこ屋も、坂の途中の小さな公園も、子どものころと変わっていません。

「この道なら、目をつぶってでも帰れる」

そんなことを心の中でつぶやきながら、地図も見ずに歩いていきました。

住宅街には、似たような門や生垣のある家が並んでいます。もうすぐ実家だと思いながら歩いていると、家の前に見慣れない白い車が止まっているのが目に入りました。

「お兄ちゃん、車を買い替えたのかな」

年末なので、兄の家族も先に来ているのかもしれません。

門の表札には、よく知っている名字が書かれていました。

それを見て安心した私は、家をよく確かめないまま門をくぐりました。

そして、スーツケースを引いたまま玄関の戸を開けたのです。

玄関の奥にいた見知らぬ人たち

玄関の奥では、何人かが大掃除をしているようでした。

私は相手の顔をよく見ないまま、いつもの調子で声をかけました。

「ただいま！あれ、掃除してたんだ」

すると、奥にいた人たちが一斉にこちらを振り向きました。

年配の夫婦と若い女性の3人です。ほうきやバケツを手にしたまま、不思議そうに私を見ています。

「……あれ？」

そこで初めて、私はおかしいことに気づきました。

誰も知っている顔ではなかったのです。

「あの、どちらさまでしょうか？」

年配の女性に尋ねられ、私は慌てて口を開きました。

「えっ、あっ、すみません！家を間違えたみたいで……」

脱ぎかけていた靴をはき直し、急いで玄関の外へ出ました。

「本当にすみません。久しぶりに実家に帰ってきたんですけど、表札を見て、てっきり…」

すると、女性は門のところまで出てきて、隣の家を指さしました。

「あら、もしかしておとなり？うちと名字が同じなのよ。郵便物もよく間違って届くんです」

指さされた先を見て、私はようやく自分の勘違いに気づきました。

なんと、そこは実家と同じ名字の、一軒隣の家だったのです。

「そうです！あちらです。本当にすみませんでした！」

女性は笑ってくれましたが、私は恥ずかしくてたまりません。何度も頭を下げてから、本当の実家へ向かいました。

家族に事情を話すと、みんな大笑いです。

何度も通った道なのに、まさか隣の家に「ただいま」と言ってしまうとは思いませんでした。

そして大みそか。

親戚が集まり、ひと足早く子どもたちにお年玉を配っていたときのことです。

ふと見ると、見知らぬ小さな男の子が、私の手元のぽち袋をじっと見つめていました。

近くにいた親戚に小声で尋ねました。

「ねえ、この子はどこの子？」

「友だちの子なの。今日は一緒に連れてきたのよ」

そう聞いて納得しましたが、男の子はまだぽち袋が気になるようです。

私はかばんに残っていたぽち袋を取り出し、その子にも小さなお年玉を用意しました。

「はい、どうぞ」

「ありがとう！」

男の子がうれしそうに受け取ったところで、台所から母が顔を出しました。

「おとなりの分は、用意しなくていいの？」

「もう！その話はいいってば！」

私がそう返すと、母はまた笑い始めました。

家を間違えたうえに、お年玉を渡す相手まで1人増えた年末。次に帰省するときは、慣れた道だからと油断せず、家をちゃんと確かめようと思います。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。