「他に席、いっぱい空いてたのにね」貸切のように空いてる車内。だが、隣に座ってきた女性に感じた違和感

がらがらの電車で

学生時代、友人と二人で、城崎温泉へ旅行に出かけたときのことです。

もう何年も前になりますが、今でも時々、あの日のことを思い出します。

平日の昼間だったからか、乗り込んだ電車の中は、ほとんど人がいませんでした。

まるで貸切のような車内で、私たちはのんびりと窓の景色を眺めていたのです。

座席はどこも空いていて、好きな場所に座れる、そんな気楽な道中でした。

旅の始まりに、二人ではしゃいでいたのを覚えています。

温泉に着いたら何を食べようかと、他愛のない話ばかりしていました。

なぜか私たちの隣に

ところが途中の駅で、一人のお婆さんが乗ってきました。

そして、あれだけ席が空いていたのに、なぜか私たちのすぐ隣に腰を下ろしたのです。

最初は「すぐに降りるのかな」と、軽く思っていました。

混んでいるならまだしも、がらがらの車内で、ほかにいくらでも席はあったからです。

けれど、お婆さんは一向に降りる気配がありません。

何をするでもなく、ただ静かに、私たちの隣に座り続けていました。

話しかけてくるわけでも、こちらを見るわけでもありません。

それでも、すぐ横にいるという事実だけで、私は少しずつ落ち着かなくなっていきました。

友人とそっと顔を見合わせても、どうしていいのか分からず、ただ小声で笑うしかなかったのです。

今も引っかかる旅

やがて目的の駅に着き、私たちは席を立ちました。

ふと振り返ると、お婆さんはまだ、同じ席に座ったままだったのです。

ホームに降りてから、私は思わずつぶやきました。

「他に席、いっぱい空いてたのにね」

友人も「なんだか不思議なお婆さんだったね」と、首をかしげていました。

何かをされたわけでも、嫌なことを言われたわけでもありません。

けれど、あれだけ空いていた車内で、どうしてわざわざ私たちの隣だったのか。

理由がまるで分からないことが、じわりと薄気味悪く残りました。

席を選ぶ理由など、本来ならどこにもなかったはずなのです。

楽しかったはずの旅の思い出に、今もその一場面だけが、そっと影のように引っかかっています。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、20代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。