創る人は、おもちゃを愛する人。プロダクトデザイナー・柳宗理

時代に残るクリエイションを生み出した人たちが大切にしたのは、子供のような遊び心かもしれません。真似のできない仕事術を支え、刺激し続けたおもちゃと巨匠の話。

photo: Keisuke Fukamizu / text: Mikado Koyanagi

デザインを考え続けた巨匠が、おもちゃに見出した“用の美”

柳宗理といえば、「バタフライスツール」や「ステンレスカトラリー」などで知られる、20世紀の日本を代表するインダストリアルデザイナーであったことは言うまでもない。ところが、柳がおもちゃにも並々ならぬ関心を示し、そのコレクターでもあったことは、あまり知られていない。

実際、柳はこけしで有名な宮城・鳴子で、自分でデザインした《亀車》や《鳩笛》のようなおもちゃの制作を依頼し、商品化してもいた。

柳は、自著の『柳宗理 エッセイ』でも、ブラウン社の電卓やハンス・ウェグナーの椅子など、名作デザインを取り上げたページで、ドイツのケラー社の車のおもちゃを紹介し、「売らんがための、きざっぽいデザインの影は更々なく、幼児用の遊び道具として、真面目に造られた美しい玩具」と絶賛している。柳は、「用の美」の最も理想的な姿をおもちゃに見ていたのかもしれない。

柳がいつ頃からおもちゃに興味を持ったのかはわからないが、古くは、『美術手帖』の1965年の「おもちゃ」特集号で、「たのしいおもちゃ」と題した記事を寄せている。そこには、柳が世界中で収集したおもちゃが紹介されているのだが、その多くが、柳亡きあとも活動を続ける〈柳工業デザイン研究会〉で大切に保存されている。

そこで紹介されたおもちゃの中には、スイスのネフ社やイタリアのダネーゼ社のモダンなものもあるが、民藝運動を起こした柳宗悦の息子ゆえか、素朴な民藝玩具や郷土玩具も交じっているのが柳らしい。また、正規の商品名がないようなものには、例えば、《じたばたお嬢さん》のように、おそらく柳自ら茶目っけのあるネーミングをしているのも楽しい。

ブルーノ・ムナーリと柳宗理。おもちゃが深めた2人の仲

65年といえば、日本で最初にブルーノ・ムナーリの個展が開催された年だが、後に柳が愛し、パッケージのデザインまで買って出た山中組木の立体パズルは、ムナーリが柳に紹介したものだという。逆に、ムナーリは、柳から日本の折り紙を教わったようだ。

ムナーリは、グラフィックデザイナーの福田繁雄にも影響を与え、福田はその後、おもちゃや絵本を数多く制作したが、おそらく柳がおもちゃに興味を持ったきっかけの一つがムナーリだったのは間違いあるまい。2人は、国際的なデザイン会議などの場で親交を育んだ。

その精神は、柳に師事した戸村浩のような造形作家にも受け継がれている。その幾何学的な原理から生み出された一連のおもちゃは、柳からも高い評価を受けていた。

現在、〈柳工業デザイン研究会〉の主な活動は、柳製品の管理・復刻・紹介などだが、事務所には、柳が愛したおもちゃと同様、生前の柳の精神がそこかしこに漂っていることが、若いスタッフの話からも感じられる。きっと、若い世代によるクリエイティブなおもちゃも、ここから生まれていくだろう。

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profile

柳宗理（プロダクトデザイナー）

やなぎ・そうり／1915年東京生まれ。父は民藝運動の創始者・柳宗悦。日本を代表するインダストリアルデザイナー。代表作にバタフライスツール、ステンレスカトラリー。東京・札幌オリンピックのデザインにも関わる。2011年逝去。