「まだ塾行かせてないの？今からじゃ遅いよ」と教育マウントをとるママ友。だが、先生が明かした事実で形成逆転

息子と同じ小学校に、会うたびに教育の話をしてくるママ友がいた。顔を合わせれば、決まって塾や受験の話を切り出してくる。

「うちは塾に月いくらかけてるか分かる？」

「○○中学を目指してるから、もう大変で」

そのたびに私は、曖昧に笑って受け流していた。家には家のペースがある。そう思っていたから、張り合う気にもなれなかった。

けれど、ある保護者の集まりでのことだった。数人のママが輪になって話している、その真ん中で、彼女は私に向かってこう言い放った。

「まだ塾行かせてないの？今からじゃ遅いよ」

周りの視線が、一斉にこちらへ集まる。私は何も言い返せず、また曖昧に頷くだけだった。胸の奥が、ちりちりと焦げるようだった。

それからも、彼女のマウントは続いた。送り迎えの時間も、行事の合間も、口を開けば塾と受験。私はそのたびに、心をすり減らしていった。

季節が変わり、学期末の個人懇談会の日が来た。たまたま、彼女と私の順番が前後していて、待合の椅子に並んで座ることになった。

先に呼ばれた私が席につくと、担任の先生は出席簿を開いて、穏やかに切り出した。

「お母さん、息子さんのことなんですが」

身構えた私に、先生は笑顔で続けた。

「努力家でいい子です」

「授業中の態度も丁寧で、毎日コツコツ積み重ねられる子なんですよ」

思いがけない言葉に、私は一瞬、声が出なかった。家でのあの子の、地味だけれど真面目な姿が浮かんだ。

「家でも、宿題だけは自分から先にやる子で」

「ええ、それが大事なんです。こういう子は、後で必ず伸びますから」

廊下に出ると、次の順番のママ友が、待合の椅子で固まっていた。教室のドアは薄く開いていて、先生の声は、外まで届いていたらしい。

そばにいた別のママが、感心したように私へ声をかけてきた。

「すごいね。先生があんなに褒めるの、珍しいよ」

「お母さんの育て方がいいんだね」と、もう一人も頷く。

彼女の顔から、いつもの余裕が抜け落ちていた。何か言おうと口を開きかけて、けれど言葉が続かない。

視線がさまよい、最後は気まずそうに目を伏せた。

「……うちも、見習わなきゃ」

絞り出すような小さな声だった。それきり、彼女は黙り込んでしまった。

その日を境に、彼女が私に塾の話をしてくることは、ぱたりとなくなった。

送り迎えで会っても、軽く会釈をするだけ。あれほど比べたがっていた人とは思えないほど、静かになった。

お金をかけることだけが、子育てではない。それを一番よく分かっていたのは、毎日机に向かう、うちの息子自身だった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。