「赤ちゃん見たいから、たまには出ておいでよ」と女子会に誘ってきた義母。だが、席を決める時のやり取りにイラッとしたワケ

出産して三ヶ月。夜中の授乳で慢性的に寝不足の頃、義母から女子会ランチのお誘いが来た。

義姉妹も来るという。正直、体は鉛のように重かった。

「赤ちゃん見たいから、たまには出ておいでよ」

そう言われると、断る理由も見つからない。

眠い目をこすって支度を済ませ、当日、私は一番乗りで店に着いた。

座敷の個室で、どこに腰を下ろそうか少し迷う。

嫁の立場なら下座に座るのが筋だろう。

そう考えていたところに、義母が入ってきた。

私は深々と頭を下げ、奥の広い席を手で示した。

「お義母さん、こちらの上座にどうぞ」

義母は私の顔をしげしげと見て、にこやかにこう言い放った。

「あなたが上座に座って、ふくよかだから」

一瞬、頭の中が真っ白になった。

ふくよか。産後の体型をそう言われて、悪意なのか天然なのか、判断がつかない。

けれど、ここで黙って俯けば、その言葉が一日中まとわりつくのは目に見えていた。

私は背筋を伸ばし、にっこり笑って広い席に腰を下ろした。

「産後なので広く使わせていただきます」

義母の笑みが、わずかに固まった。

続けて、私はゆったりと足を崩してみせた。

「夜中の授乳でくたくたなので、一番楽な特等席、ありがたいです」

ちょうどそこへ、義姉妹が入ってきた。

義姉は様子を見て、すかさず口を開いた。

「お母さん、それさすがに失礼だよ」

義姉の言葉に、義母の頬がさっと強張った。言い訳を探すように口を開きかけて、結局その言葉を飲み込む。

さっきまで余裕の笑みを浮かべていた人が、急にそわそわとおしぼりをいじり始めた。

「いえ、私は楽できて助かりますから」

私が涼しい顔でそう返すと、義姉は声を立てて笑った。

「この子、肝が据わってるね。お母さん、完全に負けてるよ」

義母は何か言いかけて、視線を泳がせ、湯呑みに手を伸ばした。さっきまでの勝ち誇った表情は、もうどこにもない。

バツが悪そうに、お茶をひとくちすする。

「……まあ、産後は大変よね。ゆっくりなさい」

絞り出すような一言は、もう私を見下す響きを失っていた。義姉が私のぶんの取り皿を引き寄せ、料理を取り分けてくれる。

「あなたは座ってて。たくさん食べて、母乳あげなきゃ」

覚悟していた苦行のランチは、思いがけず居心地のいい時間に変わっていた。義母はその日、私の体型に二度と触れなかった。立場が入れ替わるのは、笑顔ひとつで足りるらしい。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。