これ読める？「空蝉」はなんと読む？→気になる正解は？

私たちが今生きている世界は「現世」と呼ばれます。日本人は古くから仏教や神道の死生観に影響を受け、現世や来世に関わる言葉を生み出してきました。

今回は、そんな中から「空蝉」という言葉をご紹介します。みなさんは正しく読むことができますか？

問題

「空蝉」はなんと読む？

「空蝉」の正しい読み方は「うつせみ」です。蝉の抜け殻や、蝉そのものを指す言葉として用いられ、「虚蝉」と表記されることもあります。また、現にこの世に生きている人や、現世という意味も持ち、その場合には「現身」という漢字があてられることがあります。

「空蝉」の語源は、この世に生きる人を意味する「現臣（うつしおみ）」という言葉にあると言われています。「現身（うつしみ）」と変化し、それが同音の「空し（うつし）」や「セミ」の抜け殻のイメージと結びついて「空蝉」という漢字があてられるようになった、とされています。

参考文献：明鏡国語辞典、大辞林

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！