意外と読めない？【夏の漢字クイズ】「西瓜」はなんと読む？→気になる正解は？

夏はとても暑く、自然と水分が欲しくなる季節ですよね。

今回は、そんな夏に食べたくなる水分をたっぷり含んだ「西瓜」という果物をご紹介します。みなさんは正しく読むことができますか？

問題

「西瓜」はなんと読む？

「西瓜」の正しい読み方は「すいか」です。熱帯アフリカが原産の、ウリ科のつる性一年草です。夏になると淡黄色の花をつけ、球状の大きな果実を結びます。果皮は平滑で時に縦の縞があり、果肉は甘くて水分に富み、赤色または淡黄色をしています。

「西瓜」という名は中国語に由来し、「中国よりも西の地域から伝来した瓜」という意味が込められています。中国語では「シーグァ」と発音するそうですが、それが日本に伝わっていく過程で「すいか」に変化したと言われています。

「瓜」という漢字を用いて表現する野菜や果物は、この他にもたくさん存在します。

「きゅうり」と読む「胡瓜」、「かぼちゃ」と読む「南瓜」、「にがうり」や「ゴーヤ」と読む「苦瓜」、「へちま」と読む「糸瓜」などです。

ちなみに、「水瓜」は「西瓜」と同様に「すいか」と読みます。その果実に含まれる水分の多さに由来しているそうですよ。

参考文献：大辞林、明鏡国語辞典

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！