「ごめん！道が混んでて到着ギリギリになるかも！」と待ち合わせしている友人に報告。だが、返ってきた一文に思わず絶句

子どもの友達と家族ぐるみで動物園へ行く約束をした。

子どもたちは何日も前からはしゃいでいて、「ライオン見たい」「ゾウに乗れる？」と毎日のように話題にしていた。

私も珍しく前日から楽しみにしていたひとりだった。

当日は現地集合にしようと決め、それぞれ車で向かうことにした。

集合時間には十分余裕のある時刻に家を出たつもりだったが、いつもより道が混んでいた。

このままでは5分前に着けないかもしれない。相手の家族を長く待たせるのは申し訳ないと思い、先に連絡を入れた。

「ごめん！道が混んでて到着ギリギリになるかも！」

すぐに既読がついて、返信が届いた。

「今起きたから大丈夫よ〜」

画面を見て、しばらく止まってしまった。今、起きた？

集合まで1時間もない。動物園が開園すると同時に入ろうと、前日に話していたはずだった。

子どもたちはもう着替えを済ませ、後部座席でわくわくしながら座っているのに。手には動物の図鑑まで持っている。

（なぜ今？）という言葉が頭のなかをぐるりと回った。でも、返信する言葉が思い浮かばなかった。

結局、相手の家族が着くまでに相当の時間がかかった。

子どもたちをずっと待たせ続けるのも悪いと思い、先に園内を回らせてもらうことにした。

入口付近でしばらく待っていたが、子どもの「もう入ろうよ」という声にも押されて、一足先にゲートをくぐった。

合流したとき、相手はいつもと変わらない笑顔で「ごめんね〜、起きるの遅くなっちゃって」と言った。

責めているわけではないし、怒っているわけでもない。楽しい時間を過ごしたのは本当だ。それでも、どうしてもしっくりこない気持ちが胸のなかに残り続けた。

約束した日を楽しみに思っていて、前日に集合時間を確認したのは私のほうだった。

相手も「楽しみだね！」と返してくれていた。それなのに当日の朝、ギリギリまで起きていないというのはどういう感覚なのだろう。

（楽しみにしていなかったのかな、それとも私が気にしすぎているのかな）

もちろん相手には相手の事情がある。

子どもが夜泣きしたのかもしれないし、前夜から体調が優れなかったのかもしれない。そういった可能性は十分に分かっている。

でも、一言だけ「遅れそう」と先に連絡してくれれば、子どもたちも心の準備ができたはずだ。

帰り道、「楽しかったね」と子どもたちが話すのを聞きながら、モヤモヤがじんわりと続いていた。その感覚、私には分からない。今も分からないままだ。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。