実習生に言い返されただけなのに、翌日から給湯室に行けなくなった私は、被害者のはずだった

あの子がおかしい。そう思わないとやっていけなかった。でも、昼休みの給湯室を避けている時点で、答えは出ていました。

新しく来た実習生が、毎日プロテインを飲んでいるのが目につきました。20歳の女の子がシェイカーを振る姿は正直、ちょっと変だと思ったのです。職場の空気に馴染む気がないのか、ひとりで堂々とやっている。それが妙に鼻についた。

「何目指してんの？」軽い世間話のつもりでした。これまで何度もやってきたことです。ジムの話でも聞けたら盛り上がるかなと思っただけです。少なくとも、そのときはそう自分に言い聞かせていました。

実習生がシェイカーを置いて、こちらをまっすぐ見たとき、少しだけ嫌な予感がしました。

「逆にデブの方が何目指してるか分かんなくないですか？」聞こえているのに意味を理解するのに時間がかかりました。笑って流すしかなくて、「冗談きついよ」と返した声が裏返っていたのは自分でもわかっていました。

実習生は続けました。「そういう体型の人って自己管理できないイメージあるんですけど、実際どうなんですか？」

周りの同僚たちは誰も助けてくれず、下を向いたままでした。自分の席に逃げるように戻りました。

夕方、廊下ですれ違ったとき「若いからって調子乗んないほうがいいよ」と言いました。先輩としての威厳を取り戻したかった。

実習生は「調子に乗ってるんじゃなくて、事実を言ってるだけです」と、返してきました。声を荒らげるでもなく、怯えるでもなく。そのまっすぐな目が、しばらく頭から消えませんでした。

これまで何人もの新人に同じようなことを言ってきました。服装、髪型、お弁当の中身。みんな愛想笑いで流してくれた。あれは「許された」のではなく「我慢された」だけだったのだと、あの子の態度が証明してしまったのです。

翌日から、昼休みに給湯室に行けなくなりました。実習生はいつも通りプロテインを飲んでいるはずです。何事もなかったかのように。あの子は何も気にしていない。気にしているのは私だけ。

夜、自宅でコンビニ弁当を食べながら、スマホでダイエットの記事を検索している自分がいました。あの子に言われたから始めるんじゃない。前から気にしてたんだ。そう自分に言い訳しながら、ブックマークする指が少し震えていました。

「何目指してんの？」あの言葉が、自分に跳ね返ってきています。私は何を目指してきたのでしょう。新人をいじって笑いを取る先輩？そうなりたくてこの会社に入ったわけではないのに。

（50代女性・看護師）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）