【頭の体操】「木星」vs「他の全惑星」。重いのはどっち？直感を裏切る宇宙の質量バランスとは

「太陽系で一番大きな惑星は？」と聞かれたら、誰もが迷わず「木星」と答えるでしょう。

では、少しだけ条件を変えた、こんな究極の「重量比べ」ならどうでしょうか。

「木星」単体と、木星をのぞく「太陽系の他のすべての惑星（土星、天王星、海王星、地球、金星、火星、水星の7つ）」の合計。

天秤にかけたら、どちらが重いでしょうか？

私たちの直感は、「いくら木星が巨大でも、あの大きなリングを持つ土星や、私たちの地球など7つの惑星が束になれば、さすがに勝てるはずだ」と囁くかもしれません。

しかし、その直感は見事に打ち砕かれます。果たして、真の重量級王者はどちらなのでしょうか。

結論から言うと、他の7つの惑星が束になっても木星には全く敵いません。「木星単体」のほうが圧倒的に重いのです。

「本当か？」と疑いたくなるようなこの事実を、私たちの住む「地球の重さを1」とした場合の重さを見てみましょう。

【その他の全惑星を足した重さ】

土星：約95.2

海王星：約17.1

天王星：約14.5

地球：1.0

金星：約0.815

火星：約0.107

水星：約0.055
合計＝約128.8（地球約128.8個分）

【木星単体の重さ】

木星：約317.8（地球約317.8個分）

ご覧の通り、木星たった1つで、他のすべての惑星を足した総質量の「約2.5倍」もの重さがあります。太陽系にある全惑星の質量のうち、なんと約71%を木星が一人で独占しているのです。

それは、太陽系が誕生した約46億年前に遡ります。木星は太陽系の中で最も早く成長を始めました。

そして、宇宙空間に漂っていた水素やヘリウムなどのガスを、自らの強い重力で「他の星が育つ前に、ほとんど独占して吸い込んでしまった」のです。

後から生まれた他の惑星たちが気づいた頃には、もはや材料のガスはすっからかん。

この「前提条件（早い者勝ちの材料独占）」の違いが、決して埋まらない質量の差を生み出しました。

私たちは「数が多いほうが、全体の力も大きくなるはずだ」という直感を持っています。

しかし、宇宙のスケールで本質的なデータ（質量）を覗き込んでみると、「たった1つの規格外の存在が、全体のルールやバランスを支配している」という事実が浮かび上がってきます。