「お前、まだ独身か？」デリカシーのない発言を繰り返す親戚→親戚の秘密をバラした結果【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

お正月の家族の集まりは、私にとって苦行以外の何物でもありませんでした。特に、お酒が入って饒舌になった親戚の存在が、最大のストレスの種です。

「お前、まだ独身か？」と、デリカシーのない言葉が次々と飛び出します。

周りの親戚たちは苦笑いを浮かべるだけで、誰も私を助けてはくれません。これまでの私は、ただ愛想笑いでやり過ごすしかありませんでした。

しかし、今年の私は違いました。実は一ヶ月前、偶然にも街で見てしまったのです。

親戚が若い女性と、親密そうに腕を組んで歩いている姿を。その様子は、どう見てもただの知り合いではありませんでした。

宴会も中盤に差し掛かった頃、親戚がまた私の隣に座り、説教を始めました。

「いい加減、親を安心させてやれよ。」

その瞬間、私の中で何かがブチりと音を立てて弾けました。

「おじさん、それならおじさんも、まずは奥さんを安心させてあげたらどうですか？」

静まり返る座敷に、私の声が響きました。私はさらに続けました。

「先月、駅前で二十代くらいの女性と歩いていましたよね。おじさん、若い子と浮気しているって、ここで白状しませんか？」

叔母の箸が止まり、親戚の顔は一瞬で土気色に変わりました。

必死に言い逃れをしようとする親戚に対し、私は冷ややかな手つきでスマホの画面を突きつけました。そこには、二人が密着している決定的な写真が映っています。

そこからの親族会議は、まさに修羅場となりました。叔母の怒号が飛び交い、泣き出す従姉妹。

私はそんな騒ぎを背中で聞きながら、ゆっくりと冷めたお茶を飲み干しました。長年溜まっていた心のモヤモヤが、一気に晴れ渡っていくのを感じます。

もう二度と、あの親戚から嫌味を言われることはないでしょう。私は軽やかな足取りで、その場を後にしたのでした。

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