くしゃみ、鼻水、涙…厄介な季節性アレルギーに働きかける、栄養士おすすめ食材

目がかゆくなったり、鼻がムズムズしたり、くしゃみや涙が止まらなくなったり……春は、アメリカの成人のおよそ30%（日本では2人に1人以上）が悩むといわれる、花粉症などの季節性アレルギーがつらい時期でもある。

「体にとって比較的無害な花粉やアレルゲンを、細菌やバクテリアと同じような“侵入者”だとみなすと、免疫システムが即座に作動します。そしてそれらを排除しようとして、ヒスタミンという化学物質を生成するのです。これこそが、つらいアレルギー症状を引き起こす正体です」と、登録栄養士のアネッサ・チャンブリー氏は説明する。対策としては、抗アレルギー薬を忘れずに服用することや、アメリカぜんそく・アレルギー財団（AAFA）認定の空気清浄機などを使うことが、症状を和らげる賢い選択肢のひとつ。

さらに、暮らしている地域の生はちみつを1日小さじ1杯程度摂取してみるのもおすすめとのこと。「続けるうちに、地域の花粉に対する免疫耐性が体に備わる可能性があります」と、チャンブリー氏。「研究結果はまだ多くはありませんが、個人的に多くの体験談を見聞きしてきたので、試してみる価値はありそうです」

では、季節性アレルギーの予防効果が期待できる食べ物には、他にどんなものがあるのだろうか？ ここでは特におすすめの4つの食材をご紹介する。

ウコン／ターメリック

「ターメリックにはクルクミンという化合物が含まれています。抗炎症作用があり、鼻腔の炎症を軽減したり、ヒスタミンの放出を抑制したりする効果が期待できます」と、チャンブリー氏。パウダータイプでも生のターメリックでも、吸収率を高めるには、調理の際にひとつまみの黒コショウと合わせるのがポイント。

オレンジ

「ビタミンCが豊富に含まれる食材は、紫外線などによるダメージから細胞を守るだけでなく、季節性アレルギーにも働きかけてくれます。天然の抗ヒスタミン剤として鼻づまりを抑えたり、目の充血を和らげたり、いわゆる市販の抗アレルギー薬と同様のメカニズムで私たちをサポートしてくれるのです」と、チャンブリー氏は説明する。「さらに、すでに放出されたヒスタミンの分解を助けるので、体や症状への影響を軽減してくれます」

オレンジ以外の柑橘類や、イチゴ、キウイ、ピーマンやパプリカなども、ビタミンCをたっぷり摂取することができる。

紫タマネギ

抗酸化物質のひとつであるケルセチンには、ヒスタミンの放出を抑制する働きがあり、アレルギー症状、特に鼻に関連する症状の緩和に役立つ可能性がある。「紫タマネギに豊富に含まれるほか、紫キャベツやベリー類、ブドウ、リンゴなどからも摂取することができます」と、チャンブリー氏。

イワシ

オイルサーディンなどでも気軽に取り入れることができるイワシには、抗炎症作用のあるオメガ3脂肪酸が含まれている。「オメガ3脂肪酸は細胞膜を安定させるので、アレルゲンが体内に入ってきたときにヒスタミンが放出されにくくなります」とチャンブリー氏は解説する。「細胞膜は、（体内に）何を入れて何を排出するかを決めるゲートのようなものです。そのため、この膜の健康をサポートすることはとても重要なのです」

※この記事は、海外のサイトで掲載されたものの翻訳版です。データや研究結果はすべてオリジナル記事によるものです。

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