『VIVANT』最終回でも大注目を浴びた【トップ俳優】仕事激減で苦渋の２０代…“３秒の役”で再起をかけた軌跡

20年前の2006年11月、阿部寛は東京・品川の教会で行われた主演映画『アジアンタムブルー』のプレミアム試写会に登壇した。共演は、これが映画初出演となった松下奈緒。教会という珍しい会場には主題歌を担当したデルタ・グッドレムも加わり、松下のピアノ演奏によるミニライブも披露された。

阿部が劇中で演じたのは、成人男性向け雑誌の編集者・山崎隆二。余命1か月を告げられた恋人の葉子とともに、残された時間を南フランスのニースで過ごす役どころだ。阿部はロケ地のニースについて、当初抱いていたクールなイメージとは裏腹に、スタッフも街も温かかったと振り返り、撮影を通して「単純なことの素晴らしさ」を強く感じたと語った。

この年の阿部は、テレビドラマでも映画でも主役を張る存在となっていた。しかし、そうして大舞台の真ん中に立つまでには、台本をめくってたった3秒の出番を自ら探し出した不遇の時代があった。

『結婚できない男』の年に見せた飾らない素顔

2006年は、阿部にとって大きな飛躍の年だった。夏の主演ドラマ『結婚できない男』で、阿部は第50回ザテレビジョンドラマアカデミー賞の主演男優賞を受賞した。作品も最優秀作品賞に輝き、映画も声の出演を含めて5本が公開された。

試写会の少し前にあたる10月には、阿部は第19回東京国際映画祭のオープニングで、『アジアンタムブルー』の主演として初めてレッドカーペットを歩いた。本人は「すごく緊張しました」と明かし、歩くペースすらまったく分からなかったと振り返っている。

試写会から2か月後の2007年1月に行われた、バブル期を舞台にした映画『バブルへGO!! タイムマシンはドラム式』の完成会見でも、阿部は自身の過去を包み隠さず語っている。当時の思い出に話が及ぶと、雑誌『MEN'S NON-NO』でデビューしたもののすぐに人気が落ちたことに触れ、「バブルどころかブルーでしたね」とほろ苦い記憶を笑いに変えた。

「あの人は今」からの依頼で突きつけられた現実

人気モデルから転身し、1987年に俳優デビューを果たした阿部だが、順調だったのは最初のうちだけで、2、3年もすると仕事は減っていった。後年テレビ番組で明かした話では、25歳ごろ、阿部の所属事務所に「あの人は今」のような企画から写真提供の依頼が届いたこともあった。

その一件で、阿部は自身が置かれた厳しい現実を突きつけられた。下積みを経験せぬままデビューしたため、そこからどうやって這い上がればいいのかが分からない。仕事のない時間を、パチンコでつぶす日々もあった。

そんな阿部が現状を変えようと自ら動いたのは、高倉健が出演するNHKのドラマのときだった。すでにキャストがすべて決まったあとだったが、何か自分が出られる役はないかと頼み込んだのだ。

役はもう全部埋まっていると断られたものの、諦めずに台本に目を通すと、高倉とひと言だけ言葉を交わす「工事人A」という役を見つけた。阿部は「工事人A」の役を志願し、高倉健との共演を果たす。

実際の画面に映ったのは、わずか3秒ほど。それでも阿部は、ほかのどのドラマの撮影よりも、そのときのことを鮮明に覚えている。現場で高倉は阿部の芝居を褒め、次はきちんとした役で一緒にやろうと声をかけ、名刺を手渡した。

その後、二人が再び共演する機会は訪れなかったが、阿部はこの3秒の共演を生涯の宝として振り返っている。

『VIVANT』の野崎守から40周年の再出発へ

試写会から20年が経った今年2026年、阿部は日曜劇場『VIVANT』の第2シーズンで野崎守を演じ抜いた。7月から2クールにわたって放送された第2シーズンは11月8日に最終回を迎えた。最終回の放送後には映画化も発表され、12月4日の公開を控えている。

さらに2027年2月5日には、主演映画『ハッピーリスト』が公開される予定だ。俳優デビュー40周年の節目に公開される本作で、阿部が演じるのは40年ぶりに社会へ出た59歳の男・江川太郎。年の離れた青年とともに、「やりたいことリスト」を一つずつ叶えていく物語である。

公開発表時に寄せたコメントで、阿部は太郎の物語について、失った時間は取り戻せなくても「人はそこからもう一度、自分の人生を始めることができる」とつづっている。

かつて仕事が減った20代のころ、台本からわずか3秒の役を探し出して再起を図った俳優が、40周年の節目にもう一度人生を始める男を演じる。20年前の秋に「単純なことの素晴らしさ」を語った阿部の実感は、やりたいことを一つずつ叶えていく太郎の姿とも、どこか重なって見える。

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