9月27日は満月「ハーベストムーン」！ ベストな時刻や名前の由来をおさらい

この秋、もっと屋外で過ごす理由を探しているのなら、夜空がそのきっかけをくれるかも……？ 一年のなかでも特に有名な満月のひとつである「ハーベストムーン」が、まもなく夜空を明るく照らしてくれる。

天文データなどをまとめた北米で最古の年鑑『The Old Farmer’s Almanac』によると、2026年のハーベストムーンが最も輝くピークは、9月26日（土）の午後12時49分（米東部夏時間）。日本では9月27日（日）の午前1時49分だ。天気さえ良ければ、この前後およそ3日間にわたって、明るく美しい月を楽しめる。

ハーベストムーンとは？

実は、ハーベストムーンは特定の月に決まって現れる満月を指しているわけではなく、北半球で天文学上の秋の始まりを告げる「秋分」に最も近い満月のことを指している。2026年の秋分は9月23日だったため、9月27日の満月がハーベストムーンになるというわけ。年によっては10月の満月のほうが秋分に近く、そちらがハーベストムーンの称号を得ることもあり、例えば2025年は10月7日の満月がそうだった。

この名前には、実用的な由来もある。秋分の頃、北半球では月の出の時刻が毎晩25〜30分ほどしか遅くならない（通常は毎晩約50分ずつ遅くなる）。月の出の時刻が大きく変化しないため、数夜連続して日没後比較的すぐに月が顔を出すことになる。

現代のように電灯や農機具がなかった時代、農家にとってこの月明かりは、夏の作物を収穫する時間を延ばしてくれるありがたいものだった。そこからこの満月は「ハーベストムーン（ハーベスト＝収穫）」と呼ばれるようになったとされる。

ハーベストムーンの楽しみ方

ハーベストムーンを楽しむのに、特別な機材や道具は一切不要！ 最高の景色を堪能するなら、東の地平線がひらけた視界が遮られない場所を見つけて、月の出の頃に外に出るのがおすすめ。地平線近くにある月は、よく知られる「月の錯視（錯覚）」などの影響もあり、ひときわ大きく、黄金色に見えることがある。

ぜひ、素敵な“お月見タイム”を楽しんでみて！

From Good Housekeeping US