「こういうことは女性がやるものよ」正月の台所に立ち続けた妻。翌朝、夫が義母に返した一言

結婚して初めての正月、私はほとんど台所にいた

結婚して初めてのお正月、私は夫と一緒に義実家を訪れていた。

その日は親戚も何人か集まることになっていて、玄関を入ると、居間からすでににぎやかな声が聞こえていた。

コートを脱いでいると、台所にいた義母がこちらを見て声をかけた。

「来てくれたのね。悪いけど、少し手伝ってもらえる？」

私は「はい」と答え、エプロンを借りて台所に立った。

煮物を温め直し、重箱の中身を整え、お茶を入れる。食事が始まると、今度は空いた皿を下げたり、足りなくなった料理を運んだりと、やることは次々に出てきた。

その途中、義母が何気ない調子で言った。

「こういうことは、女性が覚えておいたほうがいいのよ」

責めるような言い方ではなかった。

義母自身も、長い間それを当たり前としてやってきたのだろうと思った。

けれど、ふと居間を見ると、夫や義父、男性の親戚たちはテレビを見ながら話をしていた。

料理が減れば誰かが台所から運び、食べ終えた皿もそのまま置かれている。

私は食事の途中で何度も席を立ち、結局、ゆっくり座れたのは片付けがひと段落してからだった。

そのころには、食後に出されたお菓子もほとんど残っていなかった。

「疲れたでしょう」

義母にそう言われ、私は反射的に笑った。

「大丈夫です」

そう答えたものの、少しだけ引っかかるものが残っていた。

その夜、夫に一日のことを話した

その日は義実家に泊まる予定だった。

夜になり、親戚が帰って客間に入ったあと、私は夫に今日のことを話した。

「今日、私ほとんど座ってなかったの、気づいてた？」

夫は少し考えてから、申し訳なさそうな顔をした。

「そこまで気づいてなかった」

私は責めるつもりはなかったので、その日やったことを順番に話した。

料理を温め、皿を運び、お茶を出し、食器を下げ、最後に洗い物をしたこと。

「手伝うこと自体が嫌だったわけじゃないんだよ。ただ、私だけがずっと動いているのが当たり前みたいになってたのが、ちょっとしんどかった」

夫はしばらく黙っていた。

そして、小さくうなずいた。

「ごめん。俺もずっとそういう正月だったから、何も考えてなかった」

その言葉を聞いて、私は少しだけ気持ちが軽くなった。

翌朝、夫が私より先に立ち上がった

翌朝、朝食の準備をする音で目が覚めた。

居間へ行くと、義母が台所でお茶を入れているところだった。

私も手伝おうと立ち上がると、その横で夫も立った。

「俺もやるよ」

そう言って、夫は食器を並べ始めた。

義母は少し驚いたようだった。

「あなたは座っていていいのよ」

すると夫は、特に強い口調でもなく答えた。

「昨日ずっと任せっぱなしだったから。今日は二人でやるよ」

義母は一瞬黙ったあと、「そう」とだけ言った。

その朝は、夫が皿を運び、私が料理を並べた。

ほんの少し分担しただけだったが、前日とはずいぶん違って感じられた。

翌年の正月も、親戚は同じように集まった。

けれど夫は、最初から食器を運び、食後には自分の皿を台所へ持っていった。

それを見た義父や親戚の男性も、少しずつ皿を運ぶようになった。

長く続いてきた習慣が、一度の会話ですべて変わったわけではない。

それでも、「昔からこうだから」で終わらせずに誰かが一度動けば、当たり前は少しずつ変わっていくのかもしれないと思った。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた20代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。