「家族とは実際うまくいってたの？」亡くなった人の家族の前で話を続けた叔父。だが、親戚の一人が止めた瞬間

法事の日、本家の座敷には親戚が集まり、久しぶりに会う顔もいくつか並んでいました。

その中に叔父がいました。仕事が忙しいと言って普段は親戚の集まりにあまり来ない人で、こうして同じ席にいること自体が珍しい人でした。

「久しぶりですね」

誰かが声をかけると、叔父は少し照れたように会釈をしました。

しばらくして、叔父は座敷の隅にある机へ目を向けました。

そこには、本家で長く使われている古い型のパソコンが置かれていました。

「まだこれ使ってるの？ずいぶん古くない？」

本家の人が「まだ動くからね」と笑って答えると、叔父は不思議そうな顔をしました。

「新しいのに替えたほうが便利じゃない？」

近くにいた親戚が、「使えてるならいいじゃない」と笑って話を終わらせました。

叔父は昔から、気になったことをそのまま口にするところがありました。本人に悪気はないのでしょうが、ときどき周りが返事に困ることがあります。

そのときも、それ以上は誰も触れず、別の話題へと移っていきました。

お膳が運ばれると、話題は自然と亡くなった親戚の思い出に移っていきました。

「よく笑う人だったよね」

「最後まで気丈だったな」

それぞれが故人との思い出を話していたときです。

叔父が箸を置き、思い出したように口を開きました。

「そういえば、あの人って家族とは実際うまくいってたの？」

一瞬、周囲の会話が止まりました。

叔父はその空気に気づいていないのか、さらに続けました。

「昔、家のことでいろいろあったって聞いたことがあるけど、あれって本当だったの？」

すぐそばには、故人の娘さんが座っていました。

それまで静かに話を聞いていた娘さんは何も答えず、視線を落としました。

誰かが「まあ、昔のことだから」と話を終わらせようとしました。

しかし叔父は、まだ気になっていたようです。

「いや、前からちょっと気になってたんだよ」

そのとき、向かいに座っていた親戚の一人が叔父を見ました。

声を荒らげることもなく、落ち着いた調子でした。

「その話はやめて。今日は法事です」

叔父は何か言いかけましたが、娘さんのほうを見て口を閉じました。

そして、ばつが悪そうに小さくうなずきました。

「……そうだね。ごめん」

それ以上、その話が続くことはありませんでした。

少しして誰かがお茶のおかわりを勧め、別の親戚が昔の旅行の話を始めました。止まっていた会話も、少しずつ元に戻っていきました。

帰り際、玄関で靴を履いていると、娘さんが私のそばで小さく言いました。

「あの人が止めてくれて、よかった」

叔父に悪気はなかったのかもしれません。

それでも、故人を偲ぶために集まった日に、家族の前でわざわざ聞く必要のないこともあります。

誰かが静かに「今日はやめよう」と線を引いてくれたことで、それ以上気まずい空気にならずに済んだのだと思います。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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