【漫画】「もっと年収の高い仕事にしたら？」と夫に転職を迫る親戚の男性。だが、黙っていた妻が反論した結果

お盆に妻の実家へ親戚が集まった日のことです。

私も妻に紹介してもらいながら親戚とお酌を交わし、少しずつ輪に打ち解けていくのを感じていました。

その空気が変わったのは、義母の従兄にあたる親戚の男性が、こちらへ体を向けたときです。

五十代で押しの強い人だと、妻から前もって聞かされていました。

「君、仕事はまだそのまま？」

返事をする前に、男性は盃を置いて続けました。

「もっと年収の高い仕事にしたら？」

周囲の話し声も落ち着き、気まずい空気が流れました。私は箸を置いて言葉を探しましたが、せっかくの集まりに水を差したくなくて、曖昧に笑うことしかできませんでした。

隣の妻が、小さな声で口を挟みました。

「そんな言い方しなくても。」

けれど男性は引きません。妻の言葉を聞いても、さらに身を乗り出してきます。

「家族を守るのは男の責任やろ。」

「収入は上を目指さんと。好きとか言うとる場合やない。」

踏み込んだ言葉に、私はうつむくしかありません。義母が「まあまあ」と止めに入っても、男性は「現実を教えとるだけや」と譲らず、座敷の空気は重くなっていきました。隣の妻の肩に力が入ったのが、横目にも分かりました。

気まずい空気が続くなか、静かに箸を置いたのは妻でした。背筋を伸ばして、男性の目をまっすぐ見ます。

「夫の仕事を勝手に否定しないでください。」

はっきりとした声に、男性の眉が動きました。妻はひるまず、言葉を続けます。私は思わず、隣の妻の横顔を見つめました。

「私たちは、今の暮らしに納得しています。」

穏やかな口ぶりでしたが、妻の意思がはっきりと伝わる言葉でした。男性は口を開きかけましたが、何も言いませんでした。

妻は男性から目をそらさず、最後にこう言い添えました。

「よそのご家庭に口を出す話では、ないですよね。」

男性は言葉に詰まり、視線を手元へ落とすと、盃をゆっくりと回しました。

「……まあ、余計なことやったかもしれんな。」

先ほどまでの勢いは、どこにもありませんでした。義母が小さくうなずき、親戚の一人が「ほんまやで」と続けると、張り詰めていた空気も少しずつ和らいでいきました。

妻は何事もなかったように、私の湯呑みに新しいお茶を注いでくれました。

あの日、親戚の前でも一歩も引かず、私の背中を守ってくれた妻の横顔を、私は今も忘れられずにいます。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた30代男性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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