「財布が空でね、今月は少しだけ」母の代わりに私が立て替えたことにしていた家で、兄が毎月言う言葉

兄は昔から、お金が足りなくなると実家を頼るところがありました。

給料日前になると母に連絡し、「今月ちょっと厳しくて」と数万円を借りる。そんなことが何度も続いていたのです。

私は離れて暮らしていたため詳しい金額までは知りませんでしたが、母から「また貸しちゃった」と聞くたびに気になっていました。

返してもらっているのかと聞いても、母はいつも曖昧に笑うだけです。

そんなある日、母から電話がかかってきました。

「またお兄ちゃんがお金を貸してほしいって言ってきたの」

今回は、急な支払いが重なって10万円ほど必要なのだといいます。

母はこれ以上、兄から頼まれるたびにお金を出すのはやめたいと思い、「もう私からは貸せない」と伝えたそうです。

ところが、そのあと母は私に思いがけないことを頼んできました。

「お金は私が用意するから、あなたが貸したことにしてくれない？」

私は一瞬、何を言われたのか分かりませんでした。

母が言うには、自分が貸せば兄はまた同じように頼ってくる。それなら今回は、妹である私から借りたことにすれば、今までのようには気軽に頼みにくくなるのではないかと考えたそうです。

本当は母のお金なのに、私のお金として兄へ渡す。

少し引っかかりましたが、疲れた声で話す母を前に、私は断れませんでした。

後日、母から預かった10万円を兄に渡しました。

「少しずつでいいから、ちゃんと返してね」

私がそう言うと、兄は気まずそうに「分かった」とうなずきました。

それから兄は、毎月少しずつ私へ返済するようになりました。

ただ、返済日が近づくと決まって似たような連絡が届きます。

「今月、ちょっと財布が厳しくてさ」

「悪いけど、今月は少しだけしか返せなくて」

5千円の月もあれば、1万円の月もありました。

私は「分かったよ」と返し、受け取ったお金をそのまま母へ渡していました。

もともと母が出した10万円なのですから、返済された分を母へ戻す。それだけのことです。

けれど、兄はその事情を知りません。

兄のなかでは、お金を貸したのは私です。

ある月、兄が返済分を渡したあと、ふと私の顔を見ました。

「でも、お前もそんなに余裕あるわけじゃないだろ？」

私は言葉に詰まりました。

本当のことを言えば、母がまだお金を出せることまで知られてしまいます。

かといって、自分のお金だったと言い続けることにも、少しずつ居心地の悪さを感じるようになっていました。

「まあ、今回は大丈夫だったから」

結局、それだけ答えて話を終わらせました。

母によると、それ以来、兄が直接お金を頼んでくることは以前より減ったそうです。

そう考えれば、母が考えた方法には少しは意味があったのかもしれません。

それでも、兄から返済を受け取り、それを母へ渡すたびに、私は複雑な気持ちになります。

兄に本当のことを言わないままでいいのか。それとも、母がこれ以上頼られないためには、この形が必要だったのか。

返済額は少しずつ減っています。

けれど、お金を受け取るたびに感じる違和感だけは、まだ消えないままです。

※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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