三盗成功から本塁生還の“神走塁”！ 有明・永田晴輝の異次元スピードに「まるで周東」「超高校レベル」熊本代表の快進撃は止まらない

見ていてワクワクする選手だと誰もが思っただろう。「夏の甲子園」こと第108回全国高等学校野球選手権大会9日目となる8月13日、2回戦第2試合で有明（熊本）と長崎日大（長崎）が対戦。有明の永田晴輝選手が、自慢の足で甲子園を沸かせた。

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有明の1番を担う永田選手は、1回戦の立命館宇治（京都）戦で土壇場の9回、2死満塁から逆転のタイムリーツーベースを放ってチームを甲子園初勝利に導いている。しかし、本人はそれだけでは満足していなかった。

50m5秒8の俊足を誇り、地方大会でチームトップの6盗塁を記録した韋駄天。「本来は足で盗塁とかでかき回して、走りの面で活躍したい」と話していた永田選手が、長崎日大戦でその言葉どおりのスピードを見せつける。

3回、永田選手はツーベースヒットで出塁。しかし、次打者の送りバントが決まらず、攻撃の流れが止まりかけた。すると、続く實田聡志選手の打席で永田選手は果敢にスタートを切り、1回戦でも決めた得意の三盗を成功させる。投手のモーションを見切り、相手捕手が送球できずスライディングの必要がなかったほど完璧な盗塁だった。

永田選手の快足ショーはこれで終わらない。實田選手がサードゴロを打つと、打球が転がるのを見るや一気に本塁を陥れたのだった。

仲間のバント失敗を帳消しにして得点につなげた盗塁に、番組ゲストの古田敦也氏も「普通の三盗じゃないです。もう価値ある三盗ですよね」と評価。野手の正面の打球だったにもかかわらず生還したスピードについても「まさに足でもぎ取ったと言っていい得点だった」と称えた。

永田選手自身も、バントが決まらなかったことで「自分が走って1アウト三塁を作るしかない」と考えていた。さらに本塁突入の場面では、打球を見た瞬間にゴロになると判断し、迷わずスタートを切ったという。永田選手でなければセーフにならなかったプレーと言っていいだろう。

その走りはSNSでも注目を集め、「有明の永田くん 周東さんを思い出すような走りでかっこいい」「まるでホークスの周東選手みたい」「走力と走塁技術は高校レベルを超えてる！」「すごかった。ああいう選手がいるとワクワクする」といった驚きと絶賛の声が多く見られた。

永田選手の快足で1点を追加した有明は、9回に長崎日大に1点差まで詰め寄られたものの逃げ切り、3－2で勝利した。

初戦はバットで、2回戦は足で勝利を呼び込んだ永田選手。試合後には初戦よりも有明らしい機動力を使えたと振り返り、次戦ではさらに足を生かした試合をしたいと意気込んだ。

なお、有明と長崎日大の試合ハイライトは、8月13日に放送された『熱闘甲子園』（ABCテレビ・テレビ朝日系列）で紹介された。

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