「懐かしすぎ」「伏線だったとは」２０００年代、“爆発的”に流行したキャラクターが物語の鍵に【土曜ドラマ】

2000年代、小中学生を中心に爆発的に流行したサンエックスのキャラクター・こげぱん。土曜ドラマ『告白－25年目の秘密－』において、この大人気キャラクターがまさかの伏線として機能した。本作は25年間、初恋の相手・野瀬麻里子（岡崎紗絵）を思い続けてきた雪村爽太（松村北斗）が、ようやく同じ職場で再会を果たしたことで、一途な恋と隠された秘密が交錯するラブサスペンスだ。爽太が持っていたこげぱんボールペンと、麻里子の手にある音楽プレーヤー。この二つが結びついた瞬間、SNS上では「懐かしすぎ」「まさか伏線だったとは」という驚きの声が相次いだ。

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何気ないキャラクターが呼び起こした、25年前の記憶

麻里子には、中学時代の夏祭りにまつわる、ぼんやりとした記憶がある。怪我をした際に、ある少年から絆創膏を渡してもらったこと。そしてその少年が、こげぱんのシールを貼った音楽プレーヤーを落としていったこと。少年の顔も名前もはっきりとは覚えていないのに、その小物の存在だけは、なぜか記憶の片隅に残り続けていた。

そして第4話、麻里子は爽太が落とした、こげぱんのボールペンを拾う。過去の記憶と現在の出来事が、たった一つのキャラクターグッズによって静かに接続される瞬間である。

人の記憶というものは、出来事のすべてを網羅しているわけではない。むしろ、匂いや音、あるいは小物の絵柄といった断片として残ることのほうが多い。こげぱんは、単に懐かしさを演出するための小道具ではなく、麻里子のなかに長く封じられていた記憶を開くスイッチとして機能していたのだ。

視聴者にとっても、それまで背景の一部として何気なく映っていた小物が、突然大きな意味を持ち始める。

こげぱんが持つ二つの顔

こげぱんの記憶をきっかけに、麻里子はようやく、あの中学時代の少年が爽太だったのではないか、と考え始める。爽太はかねてから“ずっと好きな人がいる”と口にしていたが、麻里子は、その相手が自分自身であるとは気づいていない。

もしこげぱんによって、爽太の長年の思いが自分に向けられたものだったと結びつくとすれば、それは25年越しの純愛として、この上なくロマンチックな展開になる。しかしその一方で、爽太は麻里子の通う学校や職場にまで、25年間を通して姿を見せ続けてきた人物でもある。継母のサユリ（水野美紀）は、その行動をストーカー行為として調べ上げ、麻里子を脅すための材料として利用しようとしている。

こげぱんは、二人を結ぶ“運命の印”であると同時に、爽太が25年間、過去から一歩も動けずにいたことの証拠でもある。同じ小物を持ち続けているという事実は、一途さの象徴にも見える反面、長すぎる執着を示す不穏な記号にもなり得る。

本作らしいのは、こうしたかわいらしいキャラクターに、純愛と狂気という相反する二つの意味を同時に背負わせている点だろう。視聴者は、どこまで爽太の純粋性を信じていいのかと、同時に揺さぶりをかけられることになる。

伏線回収は恋の始まり？

第5話に入ると、麻里子は爽太が中学時代の少年だった可能性を、より強く意識するようになる。それでも彼女は、爽太の想い人は別にいるのだと思い込み、あえて距離を取ろうとする。

そんな麻里子に、秘書の竹田泉（佐々木希）は、麻里子自身はどう思っているのか問いかける。この一言が、麻里子が初めて自分自身の感情に目を向けるきっかけになっていく。

“一緒に来るのが夢だった”という爽太の言葉も印象的だ。こげぱんの記憶が回収されることで、この物語の恋愛パートは大きく動き出す。

その一方で、サスペンスの糸も同時に張り巡らされていく。浮上する爽太への殺人容疑、25年前の誘拐未遂事件、失踪した社長秘書、そして連続誘拐犯の存在。恋が近づけば近づくほど、過去の犯罪や野瀬家の秘密もまた、麻里子のすぐそばに迫ってくる構造になっている。

こげぱんの伏線回収をきっかけに、麻里子の爽太に対する見方はどう変化するのか。それと同時に、爽太の過去はどのように敵に利用されてしまうのか。恋を進展させる鍵と、爽太を追い詰める証拠が、同じ一つのモチーフに重なっている点こそ、今後の展開を大きく左右するポイントになるだろう。

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日本テレビ系 土曜ドラマ『告白－25年目の秘密－』毎週土曜よる9時～

ライター：北村有（Kitamura Yuu）
主にドラマや映画のレビュー、役者や監督インタビュー、書評コラムなどを担当するライター。可処分時間はドラマや映画鑑賞、読書に割いている。X：@yuu_uu_