「いつでも見るからね！遠慮しないでよ」と言っていたのに子供を預かってくれない義母→私が義母を頼るのをやめた結果

義母は、とにかく多趣味な人です。

バレエにコーラス、俳句の会に、絵画教室。

専業主婦なのに、手帳は私よりずっと埋まっています。

娘がまだ小さいので、私の通院や役所の用事のときは、義母に見てもらうことになっていました。

「いつでも見るからね！遠慮しないでよ」

会うたびに、義母は嬉しそうにそう言います。心強い言葉のはずでした。

ところが、実際に電話をかけるとこうなります。

「来週の10日か、20日はいかがですか」

「10日も20日も、予定があるの」

バレエと、俳句の会だそうです。

呼び出し音の時点で、私はもう半分あきらめていました。

その週は結局、娘を連れて病院へ行きました。

消毒液の匂いのする待合室で、一時間近く。

娘は途中で飽きて、椅子から下りたがって泣きます。

「もうすぐだからね、もうすぐ」

私の指を握る娘の手が、じっとりと熱くなっていきます。名前を呼ばれる頃には、二人とも汗だくでした。

それでも、こちらの都合で見てもらう立場です。文句など言えるはずがありません。

ただ、次の用事で受話器を握ったとき、指が止まりました。

また呼び出し音を聞いて、また断られるのか。そう思うと、番号を押せませんでした。

次に義母と会ったとき、私は自分から切り出しました。

「お義母さん。もう、娘のことでお願いするのはやめます」

「え？どうして。いつでも見るって言ってるじゃない」

「いつでも見るからと言われて、頼るたびに断られるのが、一番つらいんです」

義母の顔から、笑みが消えました。

「そんな…嫌で断ったつもりは、ないわよ」

「一時保育に登録しました。これからは、自分で預け先を確保します」

義母は湯呑みに手を伸ばして、そのまま止まりました。何か言いかけては飲み込み、指先が縁をなぞっています。

隣で聞いていた夫が、静かに言いました。

「母さん、俺も何回か横で聞いてたよ。毎回、予定があるって断ってた」

義母は目を伏せたまま、動けずにいました。

変わったのは、次の月からです。

「来週、空いてるわよ。何かない？」

義母のほうから、電話がかかってくるようになったのです。

「大丈夫です。もう予約してあるので」

「……私が見るって、言ってるでしょう」

受話器の向こうで、義母の声が小さくなりました。

一時保育の先生は、約束の時間に預かって、約束の時間に返してくれます。

断られる心配がないというのは、こんなに身軽なことでした。

今でも義母は、会うたびに手帳を開いて見せてきます。この日も空けてある、と。頼むかどうかを決めるのは、もう私のほうなのでした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。

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