「まだ自習や教材だけ？うちは家庭教師よ」→「そうだね、すごいね」と流した数ヶ月後、ママ友が姿を現さなくなったワケ

幼稚園のお迎えで顔を合わせるたび、そのママ友は決まって習い事や進学の話を持ち出した。教育熱心で知られていて、いつも少しだけ上から私を見ていた。

その日も、園庭で子どもを待ちながら、彼女が口を開いた。

「まだ自習や教材だけ？うちは家庭教師よ」

そう言って、鼻で笑う。バイリンガルの先生をつけているのだと、聞いてもいないのに続けた。

「日本語だけの環境って、将来不安で私には無理だわ。お宅はのんびりして、羨ましい」

羨ましい、という言葉とは裏腹に、目はまるで笑っていなかった。将来の格差は親の意識の差なのだと、遠回しに私の子育てを否定しているのが分かった。

言い返したい気持ちがなかったわけではない。けれど、ここで角を立てても何も変わらない。私は深く息を吸って、表情を変えずに返した。

「そうだね、すごいね」

彼女は満足げに頷いて、また別のママ友の輪へ歩いていった。その背中を見送りながら、子どもの育て方に正解なんてあるのだろうかと、少しだけ考えた。

家に帰ってからも、彼女の言葉が頭の隅に残った。けれど、息子は息子なりに教材を毎日こなし、できた問題を嬉しそうに見せてくる。その姿を見るたびに、よそと比べる必要なんてないのだと、自分に言い聞かせた。

「ねえ、聞いた？あそこのお子さん、有名私立を受けるんですって」

別のママから、そんな噂が回ってきたのもその頃だ。彼女が目標にしている小学校は、近隣でも飛び抜けて倍率の高い学校だった。お迎えのたびに「うちの子は当然合格する」と言わんばかりの彼女に、誰も口を挟めずにいた。

私はただ、自分の子のペースを見守ることに決めて、噂の輪からは静かに離れていた。

季節が変わり、受験の合格発表があった日のことだった。いつものお迎えの時間、園庭の空気が、どこか張りつめていた。

彼女があれほど自慢していた有名私立に、お子さんが受からなかった。そう小声で囁き合うママたちの声が、耳に入ってきた。

その日、彼女は誰とも目を合わせなかった。

「あら、おはよう」

私が声をかけても、彼女は曖昧に頷くだけで、逃げるように子どもの手を引いて帰っていった。

あれほど胸を張っていた人が、今は背中を丸めて、足早に門を出ていく。

翌日も、その翌日も、彼女はお迎えの輪に加わらなくなった。家庭教師の話も、将来の不安の話も、もう園庭で聞くことはない。

「教育って、結局はその子に合うかどうかだよね」

近くにいた別のママが、ぽつりとそう言って頷いた。私も、静かに頷き返した。誰が正しかったのかを口にする人は、もう一人もいなかった。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。