「これ、娘ちゃんに。はい」お菓子のお返しに現金3000円を握らせた義姉→私が手土産を持ってくるのをやめたワケ

連休に夫の実家を訪ねた日のことです。小学生の姪と五歳の甥がいる義姉も来ていて、私は子どもたちの分のお菓子を一つずつラッピングして用意していました。

「これ、みんなで食べてね」

姪と甥は袋を開けて、目を輝かせて喜んでくれました。けれど隣にいる義姉は、最初からずっと手元のスマホしか見ていません。

「ありがとー」

義姉が顔も上げずに返した、棒読みのひと言。それきり会話は続きませんでした。

子どもが喜んでいるのにこの温度差はなんだろうと、少し戸惑ったのを覚えています。

その数分後、同じリビングにいるのに、私のスマホにメッセージアプリのギフトが届きました。義姉からの、お礼のスタンプ付きの電子ギフトです。

（まだ帰る時間でもないのに、なぜ今ここで送るんだろう）

とどめは、本当に帰ろうとしたときでした。義姉は財布から三千円を抜くと、笑顔もなく夫の手に握らせたのです。

「これ、娘ちゃんに。はい」

あとで夫に聞くと、娘へのお小遣いのつもりだったようです。お菓子のお返しに、現金で。金額まできっちり。

夫「姉ちゃんはせっかちだからさ。帰りまで待つと忘れるんだよ」

悪気はないのだと夫はかばいます。でも私には、子どもへのプレゼントが「貸し」として処理され、その場で耳をそろえて返済された気がして、なんだか寂しくなりました。

そこで気づいたのです。義姉は冷たいのではなく、誰かに少しでも借りを作るのが心底いやな人なのだと。

だからスマホで即ギフトを返し、帰り際に現金まで握らせる。彼女なりの、誰とも貸し借りを残さない流儀だったのです。

そうわかってからは、肩の力が抜けました。喜ばせたくて続けてきた気遣いが、相手には精算すべき負債にしかならないのなら、無理に渡し続ける必要はありません。

次の集まりから、私は義姉一家の分の手土産をそっとやめました。大人の手土産だけにして、子どもへのプレゼントは身内だけの場で渡すことにしたのです。

「あれ、今日はお菓子は？」

義姉が初めてスマホから顔を上げ、私をまっすぐ見ました。返すものがなくて手が止まったのか、ギフトを送る指も動きません。

「気を使わせちゃうみたいなので、やめたんです」

私が穏やかに言うと、義姉は何か言いかけて、そのまま口を閉じました。周りにいた義母も小さくうなずいています。

さらに私は、訪問する時間も義姉一家とずらすようにしました。

無理に距離を縮めようとするのをやめたら、振り回されることもなくなりました。合わない相手とは、線を引くくらいがちょうどいい。そう思えた連休でした。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。