１７年前、大企業の社長と結婚した“美人女優”。未亡人から孤独な妻まで…“エルメス”と呼ばれたヒロインとは

アサヒビールのイメージガールに1999年に選ばれ、雑誌『CanCam』の専属モデルとして誌面を飾った経歴を持つ伊東美咲は、モデル出身ならではの華やかな美しさで女優として注目を集めてきた。

2009年に結婚を公表したが、彼女が画面の上で演じてきた恋愛、結婚、家族の物語をたどることで、その歩みを振り返ってみたい。役柄を年代順に並べてみると、同じ華やかな美貌が、作品ごとに孤独を、品を、親しみを、そして強さを、それぞれ異なるかたちで際立たせてきたことが見えてくる。それは容姿の話にとどまらない。役に応じて美しさの意味を変えてみせた、女優としての仕事の記録である。

『海猫』 華やかな美貌が、結婚の暗部を映した

森田芳光監督がメガホンをとった2004年の映画『海猫』は伊東美咲にとって映画初主演作だ。演じたのは漁師の妻・薫。夫との暮らしの中で満たされない思いを抱え、夫の弟へと心が引かれていく女性である。

明るく華やかなイメージで知られていた当時の伊東美咲にとって、夫婦関係の孤独と禁断の愛を背負う役は、それまでの印象とは大きく異なる挑戦だった。ここで際立つのは、美しさが単なる装飾ではなく、閉ざされた土地で生きる女性の孤独を映し出す画面上の力として機能していたことだ。周囲から浮き上がるほどの美貌が、かえって薫の居場所のなさを観る者に伝える。結婚という制度の内側にある暗部を、その華やかさが逆説的に照らした一作だった。

『電車男』 誰もが憧れる"エルメス"

2005年に放送されたフジテレビドラマ『電車男』は、伊東美咲の代表作となった。演じたのは青山沙織、通称エルメス。電車内で酔客に絡まれた沙織を、アニメやゲームが大好きな典型的なオタク青年・山田剛司（伊藤淳史）が助け、沙織がお礼にエルメスのカップを贈ったことがこの愛称の由来である。

物語は、住む世界の違う沙織に恋をした剛司が、インターネット掲示板の住人たちの後押しを受けながら、少しずつ彼女との距離を縮めていく実話を元にした純愛劇だった。沙織は、オタク青年が恋をしたヒロインである。

洗練された装いと品のある佇まいは、剛司との「住む世界の違い」を画面の上で雄弁に語り、二人の間にある距離をくっきりと際立たせた。しかし物語が進むにつれ、その完璧に見える佇まいの奥から、親しみや温かさがにじみ出てくる。手の届かない存在に見えた女性が、実は誠実な心を受け止められる人だったと分かっていく過程こそ、このドラマの魅力であり、伊東美咲の美しさが「憧れ」と「親しみ」の両方を担った瞬間だった。

仕事を生きる女性と、大人の恋

2006年の『サプリ』では、仕事を優先して生きてきたCMプランナー・藤井ミナミを演じ、年下の男性との恋に揺れる姿を見せた。キャリアを積み上げてきた女性が、恋愛と仕事の間で心を揺らす物語である。2007年の映画『ラストラブ』では、年齢差のある大人の恋へと歩を進めた。

二つの作品に共通するのは都会的な美しさだが、その使われ方は異なる。前者では、仕事に生きる女性の張りつめた日常と、恋にほどけていく心の対比を支え、後者では、成熟した恋愛の静かな深みに寄り添った。華やかさが若さの象徴ではなく、生き方を映す質感へと変わっていった時期といえる。

エルメスのような「憧れられる側」の役から、自分の足で恋を選び取ろうとする女性の役へ。視点の置き場所が変わったことで、彼女の演じる恋愛は、観る側にとってより等身大のものになっていった。

『Life 天国で君に逢えたら』 恋人から妻、4児の母へ

2007年の映画『Life 天国で君に逢えたら』で伊東美咲が演じたのは、夫の病と向き合いながら4人の子どもを育てる妻・寛子だった。恋する女性やヒロインの座から、夫婦として、家族として生きる女性の役へ。彼女の役柄の幅が大きく広がった転機である。

ここでは華やかさはむしろ抑えられ、日々の暮らしを営む生活者としての表情が前に出る。それでも画面から消えないのは、家族を支え続ける人物の芯の強さだ。飾らない佇まいの中に宿る強さこそ、この役で彼女が示した新しい輝きだった。

妻であり母である女性を演じきったことは、恋愛劇のヒロインとは別の次元で、女優としての厚みを刻んだ。恋の始まりを描く物語から、結婚のその先にある日々を描く物語へ。画面の中の彼女は、恋人から妻へ、そして母へと、役の上で人生の段階を一つずつ進んでいた。

『めぞん一刻』 喪失の先で、もう一度恋を選ぶ

2007年版から2008年の完結編へと続いたドラマ『めぞん一刻』で演じたのは、未亡人の管理人・音無響子である。夫を亡くした過去を抱えながら、新たな思いとどう向き合うかに揺れる女性。恋愛と結婚の記憶をすでに持つ人物が、喪失の先でもう一度前へ進もうとする物語だった。

恋に憧れる役でも、家庭を守る役でもない。愛した記憶と新しい恋の間に立つ役柄は、それまで演じてきた恋愛や家族の物語の、いわば続きの地平にあった。伊東美咲の品のある美しさは、ここでは悲しみを内に湛えた静けさとして画面に映り、再び誰かを思うことの重さと尊さを支えていた。

喪失を経てなお人を思う響子の姿は、恋愛の役から始まった彼女のフィルモグラフィーの中で、ひときわ深い余韻を残す到達点だったといえるだろう。

そして現実世界のヒロインへ

2009年11月、伊東美咲は婚姻届を提出し、結婚を公表した。相手は大手遊技機メーカーを率いる経営者だった。その後、出産などで芸能活動はセーブされることとなるが、今でも鮮烈な記憶を残す女優である。

孤独な妻、憧れのヒロイン、恋に揺れるキャリア女性、4児の母、そして喪失の先で恋を選び直す未亡人と、画面の中で多様な恋愛と夫婦と家族のかたちを生きてきた作品群は、華やかな美しさだけでは語り尽くせない、伊東美咲という女優の幅を静かに物語っている。

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