《谷根千・食べ歩き散歩》クリームのようなポテトのコロッケやA5和牛の贅沢メンチカツも【4選】

東京観光公式サイトでも街歩きコースとして紹介され、外国人観光客も訪れるようになった谷中・根津・千駄木の通称“谷根千エリア”。その中核となる谷中銀座商店街には今や約60店が軒を連ね、食べ歩きもできる下町グルメの宝庫です。

近年はグルメ誌でも谷根千特集が組まれるなど、“おいしいもの目当てに散策したい街”としての注目度も上昇中。なかでも注目したいのが、地元民に古くから愛されている精肉店で売られている出来立てのメンチカツやコロッケたち。

今回は、暑さが本格化する前の初夏の今、街歩きの途中でぜひとも立ち寄ってもらいたい、谷根千の揚げ物食べ歩きスポットをご紹介します。

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地元民に愛される揚げたて惣菜を求めて

◆肉の寺島（寺島商店）

最初に紹介するのは、地下鉄千代田線根津駅の不忍池方面出口のほど近く、特徴的なコック姿の豚の人形や木彫りの豚が出迎えてくれる、創業1929年の「肉の寺島」です。店内には中央の調理場を囲むように作られた大きなL字カウンターがあり、新鮮かつ珍しいブランド牛や豚がズラリと並んでいます。

その一角にあるのが揚げ物のショーケース。そこに貼られている豊富な商品名の数々とは裏腹に、実際に並んでいる揚げ物が少ないことに最初は驚くかもしれません。しかし、そこにはお客さんのことを思った気遣いが込められていました。

「ウチは注文を受けてからなるべく揚げるようにしているので、ケースにはあまり並べていないんですよ。5、6分はかかっちゃうから、お待ちいただくためのベンチも置いています」（店主の寺島祥雄さん）

柔軟な対応も可能だそうで、トンカツなどは希望すればショーケース内のブランド豚で揚げてもらうこともできるほか、地元の常連客の中にはコロッケなどをまとめて注文し、帰りに揚げたてを受け取る人もいるそうです。訪れた日は通常メニュー外の「手羽元の唐揚げ」（100円）もいただくことができました。このように、入荷状況次第ではレアなメニューに出会うこともできるお店なので、何度も足を運んでみるのもありです。

●「手作り特製コロッケ」（150円）

同店自慢のコロッケは、玉ねぎの甘みと一体化したクリームソースのようなトロトロのじゃがいもが印象的。味わっていくと豚ひき肉の旨みと香りが広がり、病みつきになる美味しさでした。歯応えを感じさせつつも厚すぎないバランスのサクサク衣の食感は、少量のラードでコクを加えたサラダ油を使い、さらに2つ並んだフライヤーで高温と低温を使い分けながら二度揚げすることで実現しているのだとか。

肉の寺島（寺島商店）

所在地 東京都文京区根津1-1-22
電話番号 03-3828-5221
営業時間 10:00～18:00
定休日 日曜・祝日

ザクザク衣に国産牛のボリュームも満点！

◆千駄木腰塚 本店

根津から千駄木方面へ歩を進めると見えてくるのが、1949年に食肉および加工品販売を目的に創業した食肉専門店「千駄木腰塚」の本店。銘柄牛をはじめとする精肉のほか、自社製造のハムやソーセージといった食肉加工品にも力を入れてきた老舗です。

「『自家製コンビーフ400g』（3,980円）は、手土産としても人気のうちの看板商品のひとつです。塩漬けの牛肉などを茹でてから硬い筋を取り除き、手作業でほぐしていくので、繊維が長くて肉々しい食べ応えが売りですね」（広報の鈴木さん）

お肉の名店として知られる「千駄木腰塚」ですが、本店である同店ではその場で買って食べられるお惣菜も充実。土・日・祝日限定で異なるお肉惣菜メニューの実演販売もしており、「アメリカンドッグ」（400円、夏季は販売休止）なども人気です。

●「和牛入り自家製メンチカツ」（400円）

今回いただいたのは、揚げたてサックサクのメンチカツ。卵液と玉ねぎを東京食肉市場から仕入れた新鮮な国産牛のひき肉と混ぜているそうで、がっつりとした食べ応えに仕上がっています。ザクザク食感でありながら、お肉のジューシーさを損なわないバランスにまとまった衣も絶品でした。

千駄木腰塚 本店

所在地 東京都文京区千駄木3-43-11
電話番号 03-3823-0202
営業時間 10:00～19:00
定休日 水曜
https://www.koshizuka.co.jp/shop/honten/

A5ランクの和牛を使った「元気メンチカツ」、野菜入りも

◆「肉のすずき」

谷根千散歩のメインは何と言っても谷中銀座商店街。魅力的なお店が並ぶ通りの奥から漂ってくるのが、同商店街を代表する人気の揚げ物専門店「肉のすずき」です。これまで数多くのメディアにも取り上げられてきたこの人気店は、谷根千の食べ歩きを語る上で外せない存在と言えるでしょう。

その創業は1933年。戦後に現在の土地に移ってから変わらず作り続けているのが、名物「元気メンチカツ」。変わらぬ味を守り続ける一方で、3代目である店主の鈴木和博さんは、自分の代からお店を和牛専門の精肉店から手作り惣菜のお店に方向転換をしたそうで、「ピーマンメンチ」「なすメンチ」「しいたけメンチ」（各300円）といった変わり種のメンチも取り揃えており、海外からのお客さんも多く訪れていました。

「名物の元気メンチが一番人気なのですが、個人的には『なすメンチ』がお気に入りですね。このメニューは2枚のなすにミンチ肉を挟んでいるのですが、なすは油でじっくりと火を通すと甘くトロッととろける食感になり、これを衣と一緒にかじるとおいしいんですよ」（店主の鈴木和博さん）

●「元気メンチカツ」（300円）

ラードとヘット（牛脂）のみを使った油でジューシーに揚げられた衣の中には、A5ランク和牛を使った贅沢なミンチが使われており、肉々しい食感とジューシーさのバランスはお見事。黒胡椒、ジンジャーパウダー、ガーリックパウダーなどを効かせたその味付けは、メンチカツにはあまりない独特の風味を感じさせ、クセになること請け合いです。

肉のすずき

所在地 東京都台東区谷中3-9-15
電話番号 03-3821-4526
営業時間 10:30～18:00
定休日 月・火曜

温め直してもおいしいワイルドメンチ

◆肉のサトー

先述の「肉のすずき」の向かいにあるのが、谷中銀座商店街の揚げ物でその人気を二分する名店「肉のサトー」です。創業から80年以上の歴史を持つという同店は、創業者からお店を引き継いだ店主の安斎代志範さんで現在4代目という老舗で、谷中銀座のメンチカツブームの火付け役でもあります。

昭和の面影を色濃く残すその軒先には、数多くの芸能人のサインが飾られているほか、日本語と英語で書かれた「交流ノート」も置かれており、大人気店でありながらお客さんとの交流を欠かさない温かさにも満ちていました。

「昔から来てくれているお客さんのことも大事なので大きくは変えていないですけど、実はウチのメンチカツは時代の流れに合わせて改良を重ねてきました。油の配合やお肉の配合など様々ですが、最近は味付けを濃い目に調節しています。今後も変化すると思うので、何度も来てその変化を確かめてみてほしいですね」（店主の安斎代志範さん）

●「谷中メンチ」（270円 ※土・日・祝日は300円）

そんな進化し続ける谷中メンチは、古き良き時代を思わせる1.5センチほどの食べやすい薄型サイズが印象的。お肉は牛肉に少量の豚肉を加えているそうで、これは冷めて持ち帰ってからも旨味を長く保つことができるからなのだとか。遠赤外線のフライヤーを使っているとのことで、レンジで温め直しても油がギトつかないのも特徴だそうです。肉感のあるワイルドな噛み応えとそれをサポートする薄く軽めの衣。後味に感じる胡椒のキレと相まって、実に飽きのこない味。

肉のサトー

所在地 東京都台東区谷中3-13−2
電話番号 03-3821-1764
営業時間 10:30～19:30（揚げ物は12時から）
定休日 月曜

同じメンチやコロッケと言ってもそのこだわりと味の広がりはまさに千差万別。黄金色に揚がった名店の揚げ物たちには、地元民の舌と心を虜にしてきた“理由”がギュッと詰まっていました。暑さ厳しくなる前の今、谷根千へのお散歩がてらふらりと足を運んでみるのもいいものですよ。

文＝むくろ幽介
写真＝鈴木七絵