【二十四節気ガイド】夏至とは？意味・由来、七十二候と時候の挨拶

日本古来の自然のリズム、二十四節気と、5日でめぐる日本の季節、七十二候をはじめ、旧暦の日付や雑節のお知らせです。

【水無月の和の暦】
夏至 げし｜二十四節気──6月21日～7月6日
乃東枯 なつかれくさかるる｜第28候──6月21日～25日
菖蒲華 あやめはなさく｜第29候──6月26日～7月1日
半夏生 はんげしょうず｜第30候──7月2日～6日
半夏生 はんげしょう｜雑節──7月2日

和暦コラム「夏至祭」──和暦研究家 高月美樹

夏至 げし｜二十四節気

［夏至］──6月21日～7月6日
【旧暦】──5月7日～22日

「夏至」とは？－昼が最も長く夜が短い

今年の「夏至の日」は6月21日。太陽が真南に来たときの南中高度が最も高いため、日の出から日の入りまでが一年でいちばん長くなります。夏至の日から約15日間が二十四節気の「夏至」の時季です。

暑さはここから次第に増しますが、日照時間は夏至を過ぎると短くなっていきます。

和の暦の「夏」は初夏→仲夏→晩夏と3段階で進みます。芒種と夏至の時季は「仲夏」。暑さのピークは1カ月ほど先になります。＊記事の最後の暦図もご参照ください。

［仲夏］──6月6日～7月6日

［時候の挨拶］
この時季によく使われる挨拶文です。

短夜の候 みじかよのこう
向暑の候 こうしょのこう
向夏のみぎり こうかのみぎり

乃東枯 なつかれくさかるる｜第28候

［乃東枯］──6月21日～25日
【旧暦】──5月7日～11日

夏枯草が枯れる

七十二候では、この日から「乃東枯（なつかれくさかるる）」になります。

「乃東」とは、冬至に芽を出し、夏至のころ枯れたように見える濃紫の花をつける「夏枯草（かごそう）」のこと。別名「靫草（うつぼぐさ）」です。花穂は古くから世界中で生薬として使われ、煎じて飲むと利尿作用や消炎作用があるそうです。

［水無月の季語］
短夜（たんや）
「みじかよ」とも。3月の春分以降、昼は長くなり、6月の夏至には夜が最も短くなります。夏の夜の短さ、はかなさを惜しむ季語です。『古今集』などにも夜の短さを嘆く歌が多く、このほか、夜明けの早さを指す季語に、「明やすし」があります。

菖蒲華 あやめはなさく｜第29候

［菖蒲華］──6月26日～7月1日
【旧暦】──5月12日～17日

水辺であやめが咲くころ

七十二候では、この日から「菖蒲華（あやめはなさく）」になります。

水辺を色とりどりの花が彩りはじめるころです。昔は梅雨の到来を知る目安でした。七十二候の「菖蒲」は「あやめ」と読みますが、実際にこのころに咲くのはあやめ科の中の「花菖蒲（はなしょうぶ）」です。

［水無月の銘］
紫水（しすい）
「山紫水明」のこと。「山紫」は、日の光のなかで、山が紫色に見えるさま、「水明」は、川が澄み切っているさまをさします。連なる山々が描く稜線、清らかな水が豊かに流れる様子など、自然の美しさが目に浮かぶ銘です。

半夏生 はんげしょうず｜第30候

［半夏生］──7月2日～6日
【旧暦】──5月18日～22日

田植えを終わらせる目安

七十二候では、この日から「半夏生（はんげしょうず）」。夏至から数えて11日目になります。農家では秋の豊作のために、半夏生のころまでに田植えを終わらせるのを目安にしてきました。

「半夏生」は、「半夏（はんげ）」が「生ずる」ころの意味。「半夏」は「烏柄杓（からすびしゃく）」ともいい、サトイモ科の植物で、地下茎は吐き気を鎮めたり、喉の腫れにも用いられる生薬です。白い花をつける「半夏生」という植物とは異なります。

［文月の季語］
馬冷す（うまひやす）
暑いなか、田畑で働き続けた馬を、川などの水辺に引き入れて全身の汗や汚れを落としてやること。一日の労働で疲れた馬の脚を冷やし、ねぎらいます。農業が機械化される以前、里山でよく見られた夕暮れの風景です。

半夏生 はんげしょう｜雑節

［半夏生］──7月2日
【旧暦】──5月18日

夏至から数えて11日目が「半夏生（はんげしょう）」の日。二十四節気は（はんげしょうず）なので、読みが変わります。「半夏」の日を迎えると、農家はひと段落。地方それぞれに、それまでの忙しさをねぎらうならわしが残っています。

香川では、7月2日は「うどんの日」。田植えを手伝った人にうどんをふるまったのが始まりなのだそう。関西では「タコの日」として知られ、明石では「半夏生の日は明石タコ」といい、旬のタコをふるまう催事が行われます。

和暦コラム｜夏至祭

森の妖精たちが登場するシェークスピアの『真夏の夜の夢』が書かれたのは16世紀。日本では真夏と訳されていますが、正確には夏至の夜の夢、ということになります。夏至の日には妖精の力が強まり、豊穣の祝祭が催されるという言い伝えをベースに、妖精が花の汁から作った媚薬によって、夏至の夜に森にでかける恋人たちに混乱を招いていくコミカルなストーリーです。バレエでは次々と登場する妖精たちの、美しい薄い羽のような衣装が印象的です。

ヨーロッパではヨハネ祭として夏至祭が行われ、植物の葉や、美しい花々で飾ることが多いようです。夏至の夜に摘んだ薬草はもっとも効き目が強いとされ、ハーブや薬草摘みの季節でもありました。植物の生命力がもっともみなぎるときに、森に入って自然に親しみ、感謝する日として定着しているようです。とくに夏の日照時間が長く、冬は短くなる北欧では、盛大に夏至を祝います。

しかし日本は、梅雨のさなか。雨のために日照時間は冬よりも短くなるほどで、「梅雨寒」ともいうように気温も低くなり、夏らしい陽射しが戻るのは、梅雨明けになります。そのためか夏至を祀る風習はほとんどありません。ただ、太陽神、天照大神を祀る伊勢の二見浦では、夏至祭があります。夫婦岩の間から朝日が昇るのは夏至の前後、2カ月ほどの間です。富士山を背景に、夫婦岩の間から太陽がのぼる神秘的な風景は、江戸時代からしばしば描かれています。朝日に向かって手を合わせ、夕日に向かってまた拝む。太陽信仰は日本のもっとも古い行事の中に残され、夏至に限らず、日常的にあったと考えられています。

かつては夏至から雑節の半夏生（はんげしょう）までが、田植えを終わらせるめやすとされ、農家は忙しい時期でもありました。そのため全国的に、夏至よりも半夏生の方に行事が多く、地方によって、焼サバ、うどん、麦餅、団子などを食べる風習があります。関西では夏至にタコを食べる風習がありますが、これもかつては田植えが終わり次第、食べるところが多かったようです。無事に作業を終えたことをともに喜び、分かち合い、祝う。休息とレクリエーションが行事のはじまりです。

暦生活「和暦コラム by 高月美樹」より

二十四節気とは

太陽が1年でひとまわりする道を「黄道」といいます。

二十四節気は、太陽が真東から昇り、真西に沈む「春分」を起点に、黄道を24等分したもの。

1年を約15日ごとに区切り、「立春」をスタートに、「雨水」「啓蟄」「穀雨」など、刻々と変化する自然を漢字2文字で表現しています。

春夏秋冬の区切りを意識させてくれる言葉として、時候の挨拶や手紙の書き出しにも使われます。

七十二候とは

二十四節気をさらに3つに分け、約5日ごとに名前をつけたもの。

七十二候は、もともと古代中国で生まれたものといわれています。やがて日本に渡り、江戸時代の暦学者が、日本の気候に合わせて改訂しました。

気候は地域やその年によって違いますが、四季の風情を楽しむ目安になってくれることでしょう。

監修・協力

高月美樹
たかつきみき●和暦研究家。婦人画報付録のダイアリーの暦全般と月の満ち欠けを監修。旧暦手帳『和暦日々是好日』を毎年制作・発行し、日本古来の知恵や美意識を生かした暮らしを提案。 LUNAWORKS主宰。

桂 裕子
かつらゆうこ●茶道裏千家正教授。季語と季節の銘を監修。東京・大田区にて茶道教室を主宰。小学館『にっぽんの図鑑』でも「ちゃのゆのこころ」部分などを監修。TVＣＭ監修、ベラルーシをはじめ国外数カ国での茶道講習、紹介も行う。

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