「私、AIと付き合ってたの？」彼の返事が急に優しくなった正体は、メッセージアプリのAI機能でした

スマホの通知音で画面を見ると、彼からのメッセージが届いていました。「今日もお疲れさま。あなたが頑張ってるの、ちゃんと見てるよ」。付き合って一年、絵文字ひとつ使わなかった彼からの言葉とは思えませんでした。嬉しい反面、どこか引っかかるものがあったのです。

彼はもともと、メッセージの返事がとても淡白な人でした。「了解」「うん」それだけのことが多く、絵文字や顔文字は一度も見たことがありません。付き合い始めた頃は、その素っ気なさに少しさみしさを感じることもありました。

それでも、会えば優しく、口下手なだけだとわかっていたので、これがこの人なんだと受け止めていたのです。いつしか、メッセージに多くを期待しなくなっていました。

ところが、ある時期から彼の返事が変わりました。

「今日も一日お疲れさま」「無理してない？ちゃんと休んでね」

絵文字まで添えられた温かい言葉が、毎日のように届くようになったのです。仕事で落ち込んだときには、まるで気持ちを見透かしたような励ましが返ってきました。

正直に言えば、その言葉に救われていました。ただ、あんなに淡白だった人がここまで変わるものなのか、頭の片隅に小さな引っかかりが残っていたのも事実です。

久しぶりに会ったとき、思い切って聞いてみました。

「最近、なんか返事の感じ変わったよね」

彼は少しばつが悪そうに目をそらし、打ち明けました。

「実は、メッセージアプリの返信機能、使ってたんだ」

AIが文面を考えて返してくれる、新しい機能なのだと言います。あの優しい言葉は、彼が打ったものではなかったのです。ひと呼吸おいて、口をついて出ました。

「私、AIと付き合ってたの？」

彼はテーブルのスマホに目を落とし、「ごめん。ちゃんと返したい気持ちはあったんだ。でも、うまく言葉にできなくて」と続けました。

帰り道、私の心はうまく整理がつきませんでした。あの言葉に確かに救われていたこと。それが彼自身の言葉ではなかったこと。どちらも本当の気持ちでした。

けれど、彼が返したいと思ってくれていたのも、嘘ではないのだと思います。うまく伝えられない人なりに、私を笑顔にしたかった。やり方は不器用で、少しずるかったけれど。

これから彼が、たとえ短くても自分の言葉で返してくれるなら、私はその「うん」のほうがずっと嬉しい。そう伝えてみようと、思える自分がいました。

（20代女性・会社員）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）