「鶴の恩返し」ならぬ「ねこの恩返し」だったら？ 自由なねこに翻弄されっぱなし！【書評】

【漫画】本編を読む

誰もが知っている有名な昔話に、ねこが登場したらどうなる？ そんな「ありそうでなかった」発想で、愛くるしさと、癒やしと、ふてぶてしさをたっぷりお届けしてくれる『よっ！ねこむかしばなし』（ぱんだにあ/KADOKAWA）。

もしもねこが「鶴の恩返し」に出てきた鶴なら、物語はどうなるだろうか？

自分を助けてくれた男へ「決して覗かないでくださいね」と告げ、部屋に籠るねこ。すると、ザッザッザッ…。何やら砂を掘り返すような音が…。

多くの読者が知っている「鶴の恩返し」は、罠にかかったところをおじいさんに助けられた鶴が、恩返しをするために人間の娘の姿になり、おじいさんの家を訪れ、こっそりと自分の羽根で美しい反物を織っていました。というお話だ。

しかしこれが「ねこ」だと、お察しの通り、同じような展開にはならない。

さてさて、「覗かないでくださいね」と言ったきり出てこなかったねこが、ついに部屋から登場。そして自分を助けてくれた男へ渡したものとは――。

共感できる「だよね（笑）」というオチから、「そんな展開に!?」と驚かされる予想外なものまで、自由気ままに読者の気持ちを翻弄するねこたち。

ねこは時に、想像の上をいく存在だ。甘くみてはいけない。人間の期待通りには決してならない、自由奔放な「ねこワールド」を堪能してほしい。

文＝雨野裾