読めそうで読めない！「海豹」はなんと読む？→気になる正解は？【動物クイズ】

動物園や水族館に行くと、普段はなかなか出会えないような生き物を見ることができます。実際に目の前にすることで、その大きさや生態に驚かされることも多いですよね。

今回は、水族館でよく見る「海豹」という生き物をご紹介します。皆さんは正しく読むことができますか？

問題

「海豹」はなんと読む？

「海豹」の正しい読み方は「あざらし」です。「かいひょう」と読まれることもあります。主に寒冷な海域にすむアザラシ科の哺乳動物の総称で、四肢はひれ状になっています。種類によって体色や模様は異なりますが、斑点模様を持つものもいます。

その斑点が「痣（あざ）」のように見えることから、「痣のある獣」を意味する「痣之獣」が語源だとする説があります。また、「海豹」は漢名に由来し、体の斑点が豹の模様に似ていることから、この表記になったとされています。

海豹は「感覚毛」と呼ばれる非常に敏感なひげを持ち、それによって餌となる獲物を感知しています。また、陸上では這うようにしか動くことができませんが、水中での泳ぐスピードはとても速く、かなりの深さまで潜ることもできます。

水族館などでよく見かける動物ですが、つぶらな瞳や丸々とした体形には思わず癒されてしまいますよね。

参考文献：大辞林、明鏡国語辞典

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！