「親のしつけはどうなっているの！？」公園に響いた怒号。理不尽なクレームを放つ老人に、私が返した言葉

平穏な休日を切り裂く、身勝手な怒声

雲ひとつない抜けるような青空が広がった、ある休日の昼下がり。私は近所の公園のベンチに座り、元気に走り回る我が子の姿を温かく見守っていました。

「ママ、見てて！あそこまで登れるようになったんだよ！」

「本当だ、すごいね。でも、滑らないようにしっかり掴まっていてね」

アスレチック遊具に果敢に挑戦する小さな背中を眺めていると、平日の仕事の疲れもどこかへ消えていくような気がします。

周囲には他にも何組かの家族連れがいて、子どもたちの笑い声が絶え間なく響く、至って平和な光景でした。誰もがこの微笑ましい時間を共有している、そう信じて疑わなかったのです。

しかし、その穏やかな空気は、突如として響き渡った鋭い叫び声によって無残に打ち砕かれました。

「ちょっとあんたたち！うるさい！」

驚いて顔を上げると、そこには眉間に深い溝を刻み、鬼のような形相でこちらを睨みつける一人の老人が立っていました。

彼女は苛立ちを隠そうともせず、ドカドカと地面を鳴らしながら、私たちのすぐ目の前まで詰め寄ってきたのです。

「公共の場でこんなにキーキー騒がせて、親のしつけはどうなっているの！？耳障りで、こっちは一息つくこともできないじゃない！」

あまりに突然の、そして理不尽な物言いに、公園の空気は一瞬で氷点下まで下がりました。

他の親たちも動揺を隠せず、互いに顔を見合わせて固まっています。私の心臓も激しく鼓動を打ちましたが、恐怖で固まる我が子の姿が目に入った瞬間、母親としての覚悟が定まりました。

ここで怯えて、理不尽を飲み込むわけにはいかない。私は深呼吸をして、姿勢を正しました。

感情に流されない一喝。導き出した意外な「解決策」

私は逃げることなく、老人の目を真っ直ぐに見据えました。あくまで冷静に、そして一歩も引かない強い意志を込めて口を開きます。

「不快な思いをさせてしまったことは心苦しく思いますが、ここは子どもたちが遊ぶための公園です」

「何を偉そうに！子どもなら何をしても許されるとでも思っているの！？」

激昂し、顔を真っ赤にして捲し立てる老人。私は声を荒らげることなく、諭すように言葉を続けました。

「もちろん、他の方への配慮を忘れていいとは考えておりません。ですが、日中の公園で子どもが声を上げて遊ぶことは、決して変な行為ではないはずです。もし、どうしても静寂の中で一人の時間を過ごされたいのであれば、ここから歩いてすぐの場所に図書館がございます。あちらなら、これほど騒がしい思いをされることもないかと思いますよ」

私の淡々とした、しかし論理的な提案は、老人の想像をはるかに超えていたようです。彼女は何かを言い返そうと口をパクパクさせましたが、正論を前に言葉が続かない様子でした。「図書館……」と力なく漏らしたその声には、先ほどまでの威圧感はありません。

反論の余地がないことを悟ったのか、彼女は最後に「ふんっ」と鼻を鳴らしてそっぽを向くと、逃げるように公園の出口へと歩き去っていきました。

その後ろ姿が視界から消えると、周囲からは安堵の溜息が漏れ、止まっていた時間が再び動き出しました。再び青空の下に響き渡った子どもたちの無邪気な笑い声は、先ほどよりも一層明るく感じられたのです。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。