イマドキの中高一貫校。少し余裕を持って入学した学校って、楽勝で上位層に食い込めるのか？甘くないリアルな事情

「無理しない受験」という、静かなブーム

最近の中学受験界隈では、「無理しない受験」という言葉を耳にすることが増えましたが、これは単なる流行語というよりも、保護者たちの経験と疲労の積み重ねから生まれた、ある種の生活防衛本能のようなものなのかもしれません。我が家は関西在住なので、首都圏は違いますぞ！という文化はもちろんあると思います。まぁ、その辺りは後ほどお話ししましょう。昨年、長男が中学受験をした際、同じ小学校の保護者の方々の会話を聞いていても、「少しでも偏差値の高い学校へ」というより、「この子が6年間ちゃんと通える学校へ」という視点にシフトしている方が多いなあと感じていました。特に長男の学年は、第2子・第3子が多かったこともあり、上のお兄ちゃん・お姉ちゃんの受験で体力も気力も財布も削られ、進学後のスピード感についていけず、家庭内が軽い修羅場になった経験をお持ちのご家庭がちらほらと見受けられたのです。そういう現場を一度でも経験すると、「次はもう少し穏やかにいきたい」と思うのは、ある意味で自然な流れであり、人間としてとても健全な判断のようにも思えます。バキバキの最難関を目指すのも素晴らしいことですが、子どもが笑顔で通える6年間を優先するという考え方もまた、立派な戦略の一つなのだと、個人的にはじんわり感じていました。

地域差なのか、それとも時代の流れなのか

ただ一方で、都内で子どもが中学受験をした友人たちにこの話をすると、「いやいや、こっちはまだまだ攻めの受験文化だよ」と即座に返されることが多く、同じ日本でも地域によって温度差があるのだなあと、妙に感心した記憶があります。少しでも上へ、少しでも高い偏差値へ、という姿勢は、首都圏では今もなお健在であり、むしろ競争の激しさは年々増しているという話も耳にしました。そう考えると、私の周囲で見られた「余裕を持った受験」という流れは、もしかするとローカル色の強い現象なのかもしれないし、あるいは、これからじわじわ全国に広がっていく（もしくは自然消滅していく）価値観の変化の入り口なのかもしれません。どちらにせよ、子どもたちの未来に関わる選択に、正解が一つしかないわけではないという事実だけは、年々はっきりしてきているように感じます。

入学してみて見えてきた「なるほど」の日々

さて、長男の中学入学式から数週間が経ち、制服姿にもようやく見慣れてきた頃、私はひそかに「この学校のリアル」を観察するモードに入っていました。授業のスピード、課題の量、先生方の指導スタイル、そしてクラスメイトたちの雰囲気など、パンフレットや説明会では見えなかった部分が、日々少しずつ輪郭を持って見えてくるのです。良い意味でも悪い意味でも、「なるほど、こういう感じなのね」と納得することが増えてきて、同時に「完璧な学校なんて、やっぱり存在しないのだな」と改めて思うようにもなりました。第一志望で入学したとしても、「あれれ？」と思う瞬間は普通にありますし、逆に「ここ、意外といいじゃない」と感じる場面もちゃんとあるもので、学校というのは結局、人間と同じで長所と短所を併せ持つ存在なのだと、しみじみ実感しています。親も子も、少しずつ現実に慣れていく期間というのが、入学直後には必ず用意されているのかもしれません。

「余裕を持った進学」のはずだった我が家

実は我が家の場合、受験の終盤で長男の成績がぐっと伸びたという、いわゆる「後半型」のドラマがありました。5年生で入塾した当初の成績は、正直に申し上げて、見ているこちらが胃薬を常備したくなるレベルで、模試の結果を見るたびに「これは修行か何かですか」と天を仰ぐ日々が続いていました。なんど中学受験を辞めようと思ったことか！ところが6年生に入る頃には、国語以外の教科が安定し始め、「もしかすると、そこそこ戦えるのでは」という空気が家庭内に漂い始めたのです。繰り返しますが、国語以外です。関西は2教科受験が可能な学校も多いため、2教科受験となると急に難易度が恐ろしく上がるという国語不利には過酷な現実も待っていました。この辺の戦略は大変でした。とはいえ、「国語以外が安定している」という状態だったため、その他の科目は塾の最難関クラスの授業にも、何とかしがみついていました。いや、これホント何とかですからね！最後の半年間は、国語のアップダウンも急こう配だったため、親としてもなかなかスリリングな時間でしたが、その経験が長男の自信につながったのは間違いないと思っています。ありがたいことに、第一志望の学校より、合格を頂きました。うっ、嬉しい！

そして入学後に訪れた、小さな衝撃

そんな経緯を経て、「少し余裕を持った進学先」を選んだ我が家は、心のどこかでこう思っていました。もしかしたら、ちょっと頑張れば上位層に食い込めるかもしれない。あくまで国語以外。控えめな希望ではありますが、親としてはつい想像してしまうものですし、努力が報われる姿を見たいという気持ちは、きっとどの家庭にも共通しているはずです。ところが、入学してしばらく経ち、長男がクラスメイトたちと打ち解けてきた頃、ある情報が次々と耳に入ってきました。「実は、あそこにも受かってた」「○○中も合格してた」という、さらっとした会話です。そして、その学校名を聞いた瞬間、私は心の中で思わずツッコミを入れていました。いや、そっちの方が偏差値高いやん。そっちに進学しなはれ！

「余裕を持った受験」の、その先にある現実

どうやら最近は、自分の実力よりも少し下の学校を選び、「入学後に余裕を持って生活する」という戦略を取る家庭が、想像以上に増えているようなのです。もちろん、我が家の周りだけかもしれませんが！つまり、表面上の偏差値だけでは、クラスの実力分布は読めない時代になってきているようです。あくまでその学校の大部分生徒は適正レベルで入学されていますが、サラッと、お化けのようなハイスペックが紛れていると言いますか・・・これはなかなかの盲点でした。余裕を持って入学したはずなのに、周囲も同じように余裕を持って入学している。なんなら、かーなーり余裕を持った子もいるではないかーーー！この構図、なかなか奥が深いです。中学受験とは多くの小学生が汗をかき、必死で取り組みます。小６の1月、2月の時点では学力をそこまで上げられなかったけれども、その後努力やコツを掴み、ぐーーんと上げてくる子もいる。うん。待てよ。

「ちょっと頑張れば上位」は、もはや幻想なのかもしれない

こうして現実を目の当たりにして、私は一つの結論にたどり着きました。どの学校に入っても、結局はちゃんと頑張らないと上位にはなれない。当たり前のことですが、これが今の時代のリアルなのだと思います。「少し余裕を持って入学したから安心」というシンプルな図式は、もはや成立しなくなってきているのかもしれません。それでも、私はこの流れを悲観的には捉えていません。むしろ、子どもたちがそれぞれの場所で、自分のペースで努力できる環境が広がっている証拠のようにも思えるからです。楽な道はないけれど、選べる道は増えている。そんな時代に、私たちは子育てをしているのだと感じながら、今日もまた、提出物のプリントを探す朝が始まるのでした。そろそろ学校からのお便りを親に出せるようになろうな！中学生だろ！！コノヤロー！ではまた！

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