「代わりなんてすぐ見つかる」バイトの送別会で嫌味を言う店長。翌日、店長に天罰が降った結果【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

大学卒業を控え、私は三年間続けたカフェのアルバイトを辞めることになりました。

辞める前に、店長が形ばかりの送別会を開いてくれたのですが、そこで出た言葉は耳を疑うものでした。

感謝の言葉を期待していた私たちに対し、店長は鼻で笑いながらこう言い放ったのです。

「君たちの代わりなんて、募集をかければすぐに見つかるからね。」

凍りついた空気をよそに、店長は満足げに笑っています。

これまで人手不足の時も、テスト期間中も、私たちは店を支えるために必死にシフトを埋めてきました。その努力をすべて無価値だと断言された瞬間、私の中で何かがぷつりと切れました。

怒りよりも、静かな冷淡さが頭を支配しました。店長が席を外した一瞬の隙に、残されたバイト仲間たちは無言で視線を交わしました。その場にいた全員の心が、言葉を介さずとも一つになったのが分かりました。

「……明日、みんなで有休使わない？」

私の小さな提案に、後輩たちも含めた全員が力強く頷きました。その夜、バイトのグループチャットはかつてないほどの結束力を見せ、翌日の「一斉欠勤」が確定したのです。

翌日、開店時間を過ぎた頃から私のスマホは鳴り止みませんでした。店長からの着信と、怒鳴りつけるようなメッセージが画面を埋め尽くします。

「おい、どういうことだ！誰も店に来ないじゃないか！客が並んでるんだぞ！」

私はその通知をすべて無視し、新しい生活に向けて荷造りを始めました。

後で聞いた話では、その日の店長は一人で注文、調理、会計をこなそうとしてパニックになり、最終的には提供ミスを連発して、わずか二時間で店を閉める羽目になったそうです。

「代わりはすぐ見つかる」と豪語した彼が、実は自分一人では何もできないという現実に、一番残酷な形で直面することになりました。

理不尽な言葉をぶつけられた最悪の送別会でしたが、最後に見せた私たちのチームワークは、これまでの三年間で一番輝いていたように思います。

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