「お疲れ！迎えにきたよ！」義兄が職場に迎えにくるようになった→笑顔の裏に隠された本性とは【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

連日の残業で、心身ともに疲れ果てていた。

重い足取りでオフィスを出た私の前に、一台のシルバーの車が静かに滑り込んできます。

「お疲れ様！ちょうど近くにいたから、送っていくよ」

窓を下げ、爽やかな笑顔を向けるのは夫の兄。

近所に住む義兄は「仕事で遅くなる弟から心配で頼まれた」と頻繁に私を迎えに来てくれるようになったのです。

当初は、なんて家族思いの人なのだろう、と深く感謝していました。

しかし、その親切は次第に形を変え、車内の空気は湿り気を帯び始めます。

「今日のブラウス、少し胸元が開きすぎじゃないかな。他の男に見られていないか心配だよ」

冗談めかした口調。

けれど、シフトレバーに添えられたはずの手が、わざとらしく私の膝に触れます。

それも、一度や二度ではありません。

不快感を覚えつつも、身内ゆえの「過保護」なのだと自分に言い聞かせ、愛想笑いでやり過ごす日々。

ある夜、どうしても耐えきれなくなった私は、嘘をついて迎えを断りました。

「今日は同僚と食事に行くので」と。

ところが、会社を出た私の前に現れたのは、暗闇に紛れるあの車。

義兄は無表情で降りてくると、私の腕を痛いほどの力で掴みました。

「嘘はいけないな。ずっと見ていたんだ。君を守るためだよ、わかるだろう？」

底冷えのするような、粘着質な視線。

蛇に睨まれた蛙のように、私は動けなくなりました。

その夜、恐怖に震えながら、帰宅した夫にすべてを打ち明けます。

「お義兄さんに送り迎えを頼んでいるの？」と。すると、夫は怪訝な顔でこう答えたのです。

「兄貴に？いや、一度もそんなこと頼んでないよ。」

頭の中が真っ白になりました。

私の知らないところで、義兄の異常な執着が始まっていたこと。

それに気づかなかったこと。

夫に相談して、私はすぐに引っ越しました。

ですが、今も窓の外で、あのシルバーの車がじっとこちらを窺っている気がしてなりません。

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